Crédito de imagen: NASA
La lluvia de meteoros Leonid hará su aparición el 17 de noviembre de 2003, y podría ser un espectáculo impresionante. En los últimos años, las Leónidas han sido muy impresionantes, a veces se han visto miles de meteoros. Los astrónomos no están seguros de cuántos golpearán la Tierra este año, podría ser desde un par de horas hasta varios cientos por hora. Las mejores vistas serán en Europa, pero el resto del mundo seguirá recibiendo un espectáculo si observan los cielos después de la medianoche.
¡Está de vuelta! Después de exhibiciones excepcionales en los últimos años, la lluvia de meteoros Leonidas aparecerá bajo cielos oscuros el 17 de noviembre de 2003. Aunque nadie sabe con certeza qué nos depara la lluvia, las estimaciones varían desde unos pocos meteoritos hasta cientos de meteoritos por hora a el pico.
Predecir las tasas de meteoros, particularmente para la lluvia Leonid altamente variable, es similar a estimar la cantidad de copos de nieve que caerán en un área de tierra. Simplemente no puedes saber hasta que todo haya terminado. Y en el caso de las Leónidas, solo los observadores de afuera sabrán qué sucede.
La notable actividad observada durante los últimos años se produjo porque la Tierra cruzó las regiones que el cometa padre de la ducha, 55P / Tempel-Tuttle, había visitado. Este año, el momento del paso de la Tierra a través de la órbita del cometa favorece a los observadores en Europa. Deberían ver el pico de la ducha antes del amanecer del 18 de noviembre. Para América del Norte, el pico llega la noche anterior, aunque las mejores vistas aún deberían llegar después de la medianoche. La luz del último cuarto de luna interfiere un poco, pero las Leónidas más brillantes deberían brillar muy bien.
Mitología y encontrar a Leo
Las Leónidas llevan el nombre de la constelación de Leo el León. Si trazas todos los rastros de meteoritos hacia atrás, se encontrarían dentro de los límites de esa constelación. En la mitología griega y romana, Leo representa al León Nemean, cuyo asesinato fue el primero de los doce trabajos de Hércules. Para encontrar a Leo en el cielo, primero ubique el Big Dipper en el noreste. Haz un agujero en el fondo del cuenco del Big Dipper. A medida que se agota el agua, es posible que escuche un poderoso rugido cuando el agua cae sobre la espalda de Leo. En 2003, Leo es aún más fácil de localizar. Simplemente busque la Luna en la madrugada del 18 de noviembre, cuando la Luna del último cuarto estará en el centro de la constelación. Además del espectáculo, el planeta Júpiter brillará brillantemente justo en la parte inferior izquierda de la Luna. Júpiter aparecerá como el objeto estelar más brillante del cielo.
¿Qué son los meteoritos?
Los meteoritos son pequeñas partículas de roca y metal que la Tierra encuentra (se encuentra) durante su órbita alrededor del Sol. En el espacio, estas partículas se llaman meteoroides. Cuando se queman en la atmósfera de la Tierra, observamos rayas brillantes llamadas meteoros. Si sobreviven al paso ardiente a través de nuestra gruesa capa de aire y tierra en la Tierra, se les llama meteoritos. Los meteoritos no generan meteoritos: las partículas son demasiado pequeñas.
Todas las lluvias de meteoritos son causadas por cometas. A medida que un cometa gira alrededor del Sol, el calor del Sol vaporiza el hielo en el cometa, liberando pequeñas partículas (meteoritos). A veces, la órbita de estos escombros cruza la órbita de la Tierra. Cuando nuestro planeta se encuentra con esta corriente de partículas, experimentamos una lluvia de meteoritos.
La lluvia de meteoritos leonidas es causada por el cometa 55P / Tempel-Tuttle. Este cometa fue descubierto en 1865 por Ernst Tempel y en 1866 por Horace Tuttle. El cometa en sí tiene aproximadamente 2.5 millas (4 kilómetros) de diámetro y orbita alrededor del Sol durante un período de poco más de 33 años. Cuando hace su aproximación más cercana al Sol, el cometa también pasa cerca de la órbita de la Tierra. Esto ocurrió por última vez el 28 de febrero de 1998. El encuentro con la corriente de escombros de Tempel-Tuttle dura varios días, pero la parte más intensa del encuentro generalmente dura solo de dos a tres horas.
Los meteoritos de las Leonidas son rápidos (se mueven a una velocidad de 35 a 40 millas por segundo), y algunos dejan rastros de humo que pueden durar varios segundos. Muchas Leónidas también son brillantes. Por lo general, los meteoros de Leonid son blancos o de color blanco azulado, pero en los últimos años, algunos observadores informaron meteoros de color amarillo-rosa y cobre.
Observando el evento
Para ver los meteoros, necesitarás un cielo despejado y oscuro. Oscuro significa al menos 40 millas de cualquier ciudad grande. No se requiere telescopio. De hecho, a simple vista funciona mejor. Tome una silla de jardín, galletas, fruta y una bebida sin alcohol. (El alcohol interfiere con la adaptación oscura de sus ojos, así como con su percepción visual de los eventos). Lo más importante es vestirse abrigado, preferiblemente en capas, porque la observación de Leonidas no implica movimiento ni ejercicio. Estarás sentado o de pie y, como es noviembre, tendrás frío.
Por lo general, el mejor consejo para los observadores de meteoritos es salir después de la medianoche durante las duchas. Esto es cuando su parte de la Tierra mira hacia la misma dirección que la órbita del planeta alrededor del Sol. La Tierra, por lo tanto, se encuentra con la corriente de meteoritos. Este año, sin embargo, debido a los momentos de pico de la lluvia y salida de la luna, un mejor plan es comenzar a observar al atardecer el lunes 17 de noviembre y seguir observando hasta que se acaben las galletas.
Después del atardecer, mire hacia el este y mire de un tercio a la mitad del camino hacia el cielo. Echar un vistazo no hará daño a nada. Después de la salida de la luna, date la vuelta para que estés mirando hacia el oeste (lejos de la Luna) y mira hacia arriba.
Fotografiando meteoros
La lluvia de meteoros Leonid no solo es un evento maravilloso para observar visualmente, sino también una lluvia maravillosa para fotografiar. En una noche sin lluvia, es difícil fotografiar meteoritos porque pueden ocurrir en cualquier parte del cielo. Debido a que los meteoritos se mueven tan rápido, no se registran bien en la película. Con la lluvia Leonid, sin embargo, esperamos muchos meteoritos brillantes durante toda la noche.
Tendrá más éxito fotografiando meteoros bajo un cielo oscuro porque el brillo del fondo será más bajo. La iluminación de fondo baja le permite exponer la película durante intervalos de tiempo más largos, lo que aumenta las posibilidades de capturar meteoros en la película. Seleccione una cámara que le permita tomar exposiciones de tiempo, una liberación de cable para minimizar las vibraciones cuando abra el obturador y un trípode para estabilizar su cámara. Establezca la lente de la cámara completamente abierta (el f-stop más pequeño en la lente) y establezca el enfoque en infinito. Utilice película rápida: ISO 400 o superior. Ya sea que se trate de una película en color o en blanco y negro, depende de usted. Exponga cada cuadro de diez a veinte minutos. ¡Buena suerte!
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Fuente original: Comunicado de prensa de la revista Astronomy
