Ahora que se espera que el nuevo coronavirus se extienda por los Estados Unidos, muchas personas se preguntan si el país está preparado para el desafío.
La primera muerte de Estados Unidos relacionada con el coronavirus se informó en el estado de Washington durante el fin de semana, donde las autoridades dicen que hasta 1.500 personas pudieron haber sido infectadas, informó The New York Times. Un número creciente de casos con origen desconocido se informan en los EE. UU., Lo que indica la propagación de la comunidad a las personas que no han viajado a las zonas afectadas, o que han estado en contacto con quienes sí lo han hecho.
En China, donde se originó el virus, los funcionarios del gobierno pusieron a cerca de medio billón de personas en cierre parcial o total, construyeron dos nuevos hospitales con un total combinado de 2,600 camas en 12 días y desplegaron 40,000 trabajadores de atención médica de otras partes de China para ayudar luchar contra el brote en Wuhan.
Entonces, ¿cómo le está yendo a China, en general, y cómo podría apilarse Estados Unidos?
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Boleta de calificaciones de China
China ha manejado el brote de manera admirable en algunos aspectos, pero mal en otros, por lo que obtiene "una boleta de calificaciones mixta", dijo el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt en Tennessee.
Schaffner dio a los científicos de China un A + por descubrir que la enfermedad misteriosa fue causada por un nuevo coronavirus, secuenciando su genoma "en tiempo récord" y compartiendo esos datos con el mundo, dijo a Live Science. Pero el país obtuvo una C- por compartir datos epidemiológicos sobre la enfermedad, como la cantidad de personas enfermas y sus síntomas clínicos. "Cambiaron las definiciones de sus casos, y las personas simplemente no tenían confianza en los datos que informaban", dijo Schaffner.
Dio a China otra C- por retrasar el trabajo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) e ignorar una oferta de asociación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. esas organizaciones esperaban trabajar con China "en nombre de su propia gente y la población mundial para ayudar a encontrar la naturaleza del problema", dijo Schaffner.
Pero China obtiene una A por "instituir el mayor experimento de salud pública en la historia de la humanidad, que es la cuarentena de Wuhan en la provincia de Hubei", dijo Schaffner. "Nadie lo ha intentado antes". Le otorgó a China otro A + por implementar con éxito la cuarentena.
O, según un informe del 24 de febrero en el que China y la OMS colaboraron, dijo: "Ante un virus previamente desconocido, China ha lanzado quizás el esfuerzo de contención de enfermedades más ambicioso, ágil y agresivo de la historia".
Sin embargo, es difícil ver qué tan efectiva es la cuarentena porque China no ha estudiado constantemente la propagación del virus entre las subpoblaciones, por lo que Schaffner les dio una B en ese sentido. Según un artículo de opinión del 28 de febrero en la revista JAMA, "parece que las medidas estrictas que China tomó pueden haber" comprado el mundo en algún momento ", pero no impidieron la diseminación global del SARS-CoV-2", el virus que causa la enfermedad COVID-19.
Mientras tanto, China obtiene una B por tratar a personas con SARS-CoV-2. "Fueron abrumados y lucharon con eso, y por supuesto establecieron todo tipo de instalaciones auxiliares", dijo. "Tienes que darles algunos puntos extra".
Aunque es una boleta de calificaciones mixta, Schaffner dijo que la respuesta de China al virus fue "impresionante" dadas las circunstancias. Pero "todavía tienen lecciones que aprender sobre transparencia, comunicación y cooperación internacional", dijo.
¿Cómo le irá a Estados Unidos?
Estados Unidos tiene la oportunidad de hacerlo bien, siempre que los servicios médicos estén disponibles y el gobierno emita directivas claras y basadas en la ciencia para ayudar a detener la propagación del SARS-Cov-2, dijeron expertos a Live Science.
"Creo que nuestro desafío no es tanto científico u operativo, porque creo que tenemos mucha experiencia, capacidad y capacidad a este respecto", dijo Eric McNulty, director asociado de la Iniciativa Nacional de Liderazgo de Preparación en la Universidad de Harvard. "El verdadero desafío de si estamos preparados para la tarea se reducirá al desafío del liderazgo".
En un lugar tan grande y diverso como Estados Unidos, es esencial que los involucrados en la respuesta "tengan abundante coordinación, cooperación, colaboración y comunicación", dijeron las cuatro C de respuesta a desastres, dijo McNulty, quien también es instructor en el Escuela de salud pública de Harvard.
Sería un error minimizar la gravedad del virus o convertirlo en un problema político, lo que puede suceder dado que es un año electoral, señaló McNulty.
Los líderes gubernamentales pueden emitir pautas basadas en hechos para que las empresas, organizaciones, escuelas e individuos puedan tomar decisiones informadas sobre cómo protegerse y proteger a los demás, dijo McNulty. Si bien es probable que aquí no ocurriera una cuarentena similar a la de China, la comparación más cercana sería el cierre voluntario que ocurrió en Boston durante la cacería humana de los bombarderos de maratón en 2013; Al igual que con el bombardeo de maratón, una buena campaña de información podría hacer maravillas para proteger al público del coronavirus, dijo McNulty.
Por ejemplo, si una persona enferma está en cuarentena pero necesita alimentos, una campaña podría resaltar las mejores prácticas para obtener suministros al tiempo que limita la exposición, como ir a la tienda a altas horas de la noche y usar el autopago.
El gobierno también sería prudente al notar que los científicos están constantemente aprendiendo nuevos datos sobre el virus, por lo que las personas no se sorprenderán si las pautas cambian, dijo McNulty.
Si el virus se propaga por todo Estados Unidos, "creo que estamos a la altura de la tarea", dijo el Dr. Robert Glatter, médico de emergencias del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. "Pero creo que es importante, en este punto, que participemos en pruebas a mayor escala para obtener un mejor indicador de la prevalencia en la comunidad".
El sábado (29 de febrero), la FDA anunció que otorgaría luz verde a varios laboratorios y hospitales certificados en los EE. UU. Por usar kits de prueba.
Sin embargo, debido a que hasta hace solo unos días, solo el laboratorio de los CDC tenía capacidades de prueba y los CDC solo aprobaron las pruebas para aquellos que viajan a ciertas áreas (o contacto con esas personas), hay una acumulación de casos en el CDC y muchos los casos probablemente se perdieron, lo que significa que esas personas estaban propagando el virus sin saberlo.
Glatter agregó que "una aplicación más agresiva de la inmigración llevará a las personas a la clandestinidad, menos probabilidades de ir al hospital para pruebas y evaluación de COVID-19". Además, las personas con seguro insuficiente o que no tienen seguro podrían dudar en buscar atención, lo que resalta la necesidad de una prueba precisa, rápida y asequible, dijo.
"Creo que nosotros, como cualquier otra nación, lucharemos", dijo Schaffner. "Va a ser similar a un brote de influenza pandémica".
