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¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Aunque la Luna está de vuelta "en vigor", esta será una semana emocionante llena de eventos como un eclipse, lluvia de meteoritos y cúmulos estelares brillantes y hermosos.
¡Aquí está lo que pasa!
Imagen de archivo de Percival Lowell. Click para agrandar.
Lunes 13 de marzo - En este día en 1781, Urano fue descubierto por William Herschel. 74 años después, en 1855, nació Percival Lowell.
Originalmente llamado "el Georgium Sidus", Urano fue catalogado previamente como una débil estrella de sexta magnitud por John Flamsteed en 1690 y designado como 34 Tauri. Herschel se encontró con esta misma "estrella", luego ubicada en la constelación de Géminis, mientras realizaba una búsqueda de doble estrella usando un reflector de espejo de espéculo casero de 6 ". ¡Imagine su sorpresa cuando la "estrella" se reveló como un pequeño globo verdoso!
Percival Lowell nació en una distinguida familia de Boston vinculada a la Universidad de Harvard. Lowell se graduó con honores en matemáticas de esa misma institución en 1876. Después de viajar por el Lejano Oriente, la observación de Giovanni Schiaparelli de "canali" en Marte prendió fuego a la imaginación de Lowell. En 1894, Lowell se mudó a Flagstaff, Arizona, y estableció el Observatorio Lowell. Durante los siguientes 15 años, observó a Marte con una pasión que pocos astrónomos podrían esperar igualar para un solo estudio. Durante este período, Lowell escribió varios libros que desarrollaban la idea de una raza extinta de marcianos responsables de varias características artificiales que creía haber observado en la superficie del planeta.
Esta noche, el gran Grimaldi, que se encuentra en la región central de la luna cerca del terminador, es la mejor característica lunar para los binoculares. Si desea ver qué tan bien ha dominado sus habilidades telescópicas, entonces comencemos allí. Aproximadamente a una longitud de Grimaldi al sur, verá una elipse negra estrecha con un borde brillante. Esta es Rocca Vuelva a recorrer la misma distancia (y un poco hacia el este) para ver un pequeño cráter poco profundo con un piso oscuro. Este es Cruger, y su interior lleno de lava es muy similar a otro estudio: Billy. Ahora mira entre ellos. ¿Puedes ver un par de pequeñas marcas oscuras? Lo creas o no, esto se llama Mare Aestatis. ¡Ni siquiera es lo suficientemente grande como para ser considerado un cráter mediano, pero es una yegua!
Martes 14 de marzo - Hoy es el cumpleaños de Albert Einstein. Nacido en 1879, Einstein fue aclamado como una de las mejores mentes científicas de nuestros tiempos. En 1921, Einstein ganó el Premio Nobel de Física basado en el trabajo realizado 15 años antes asociado con el efecto fotoeléctrico, un fenómeno natural que ahora se usa regularmente para acumular luz para representar las cosas más distantes del Universo. Aún más significativo, Einstein desarrolló una teoría de la gravedad basada en la curvatura del espacio y el tiempo causada por la distribución de la materia y otra teoría (de conversión de masa-energía) que explicaba la producción de energía prodigiosa y sostenible de las estrellas.
Esta noche es la luna llena. En muchas culturas, se conoce como la "Luna Gusano". A medida que las temperaturas del suelo comienzan a calentarse y producen un deshielo en el hemisferio norte, las lombrices de tierra regresan y fomentan el regreso de los petirrojos. Para los indios del extremo norte, esto también se consideraba la "Luna Cuervo". El regreso del pájaro negro marcó el final del invierno. A veces se le ha llamado la "Luna de la corteza" porque las temperaturas más cálidas derriten la nieve existente durante el día y dejan que se congele por la noche. Quizás también hayas escuchado que se la conoce como la "Luna de la Savia". Esto marca el momento de aprovechar los arces para hacer jarabe. Para los primeros colonos estadounidenses, se llamaba la "Luna Cuaresmal" y se consideraba la última Luna llena del invierno. Para aquellos de nosotros en climas del norte, ¡esperemos que sí!
Pero para los espectadores de casi todo el mundo, la Luna de esta noche tendrá un significado mucho mayor a medida que pase a través de una porción de la sombra de la Tierra conocida como penumbra. Tiempo de eclipse? Usted apuesta. Para los espectadores en Asia, India y la parte occidental de Australia, verás la Luna pasar a través de esta sombra tal como se establece para tu hora local. ¿Para Europa y África? Tienes suerte ya que todo el evento se puede ver desde tu área. Para la mayoría de América del Norte y del Sur, el eclipse estará en marcha a medida que salga la Luna, pero puedes ver cómo se desliza fuera de la sombra mucho antes de que se ponga. Desafortunadamente, la porción más occidental de las Américas no verá nada.
Si bien no se sabe que un eclipse penumbral sea particularmente emocionante, este es profundo. El borde de la Luna solo rozará la sombra umbral interna. Como regla general, recuerde que la Luna se mueve alrededor de su propio diámetro cada hora, por lo que será difícil notar el comienzo de un eclipse penumbral. Lenta y constantemente, la coloración comenzará a cambiar e incluso los SkyWatchers sin experiencia notarán que algo es diferente. ¡Es una experiencia muy relajante y le deseamos cielos despejados!
Miércoles 15 de marzo - Hoy se celebra el nacimiento de Nicolas Lacaille. Nacido en 1713, las mediciones de Lacaille confirmaron la protuberancia ecuatorial de la Tierra. También nombró a las quince constelaciones del sur, y una característica lunar honra el trabajo de su vida. Aunque la Luna brillará, aún podemos echar un vistazo al cráter que lleva el nombre de Lacaille. Comience dirigiéndose hacia la región central sur lunar. Dominando la escena estará el brillante cráter Tycho. Desde allí, es hacia el norte hasta las costas orientales de Mare Nubium, donde verá el brillante anillo de Thebit. Lacaille poco profunda reside al este y será un desafío para distinguir en condiciones de bajo contraste.
Si bien los cielos permanecen brillantes toda la noche, aún podemos echar un vistazo a un grupo abierto fácilmente ubicado en el noreste de Orión. Este grupo de estrellas dispersas de magnitud 5.9 pudo haber sido observado por primera vez por Giovanni Batista Hodierna a mediados del siglo XVII. Aunque lo suficientemente brillante como para haber sido un objeto más desordenado, William Herschel lo agregó a su registro de descubrimientos el 15 de octubre de 1784, como H VIII.24. De las 30 estrellas conocidas asociadas con este grupo distante de 3.600 años luz, la más brillante tiene 50 millones de años. A pesar de la interferencia lunar, se puede ver una media docena de los miembros más brillantes del grupo en pequeños ámbitos en potencias de rango medio. Busque NGC 2169 un poco menos que un ancho de puño al noreste de Betelguese y un poco al sur de Xi y Nu Orionis.
Jueves 16 de marzo - En este día de 1926, Robert Goddard lanzó el primer cohete de combustible líquido. Primero mostró su potencial en 1907 cuando una nube de humo surgió de un cohete de polvo disparado en el sótano del edificio de física en el Instituto Politécnico de Worcester. ¡No hace falta decir que la escuela se interesó de inmediato en el trabajo de este estudiante! Afortunadamente, Robert no fue expulsado y siguió una carrera de por vida en cohetería. Goddard también fue la primera persona en darse cuenta del espectro completo de posibilidades asociadas con los misiles y los vuelos espaciales, y su vida estuvo completamente dedicada a hacer realidad sus visiones. Si bien la mayoría de los logros de Goddard no fueron reconocidos durante muchos años, esta noche celebramos su nombre y pasión por las ciencias espaciales. Puede que su primer vuelo solo haya recorrido 12 metros, pero cuarenta años después, en esta misma fecha, el Gemini 8 realizó el primer acoplamiento orbital, ¡una maniobra que nunca podría haber sucedido sin el trabajo de Goddard!
Esta noche, echemos un vistazo a una antigua llanura amurallada: Gauss. Ubicado al norte de Mare Crisium, este cráter oblongo debería estar dividido por el terminador para la mayoría de los espectadores esta noche. Su pared este será bastante brillante y la pared oeste delineada por un arco negro. Es un cráter muy antiguo, y si subes la ampliación, verás su piso arruinado y agrietado plagado de numerosos pequeños cráteres.
Mientras esté fuera, esté atento a la lluvia de meteoritos Corona-Australids. Si bien la tasa de caída es baja, alrededor de 5 a 7 por hora, nuestros amigos en el hemisferio sur tienen la mejor oportunidad con este.
Mientras estamos fuera, echemos un vistazo a otro excelente estudio en la lista de Messier: M50. Algunos observadores lo describen como "en forma de corazón" y aquellos con telescopios más grandes verán suficientes miembros de este cúmulo abierto de magnitud 5.9 para observar dos "pétalos" principales de estrellas que se arquean hacia el norte y el sureste. Varias estrellas de décima magnitud se congregan hacia el centro de este cúmulo distante de 3.200 años luz, mientras que numerosos miembros de magnitud 11 y 12 bailan a su alrededor en cadenas y arcos. Busque al menos un gigante rojo luminoso y media docena de gigantes amarillos entre este estudio de 80 millones de años y 20 años luz de diámetro.
Viernes 17 de marzo - En este día de 1958, se lanzó la primera nave espacial con energía solar. Bautizado Vanguard 1, era un satélite de prueba de ingeniería. Desde su posición orbital, los datos tomados de sus transmisiones ayudaron a refinar la verdadera forma de la Tierra.
Mientras observa, gire una mira hacia Saturno y vea si puede comenzar a distinguir una estructura débil en el sistema de anillos. En una buena noche de "ver", deberías poder distinguir fácilmente la sombra del globo del planeta que proyecta el planeta contra su plano del anillo posterior. Busque la sombra del anillo que suaviza la vista de la región ecuatorial del norte del planeta.
A medida que la Luna salga esta noche, busque Spica brillante para acompañarla. ¡Para algunos espectadores afortunados, esto será una ocultación! Consulte con IOTA para obtener detalles en su área.
Sábado 18 de marzo - Hoy en 1965, Alexei Leonov realizó la primera caminata espacial a bordo de la nave espacial soviética Voskhod. La "caminata" duró alrededor de 20 minutos y Alexei tuvo problemas para volver a entrar en la nave espacial porque su traje espacial se había inflado. Imagine su miedo mientras deja salir el aire de su traje para poder volver a entrar. Más tarde, cuando la tripulación de dos aterrizó fuera del objetivo en las montañas de los Urales, muy boscosas, la pareja tuvo que pasar la noche en el bosque rodeado de lobos. Pasaron más de veinticuatro horas antes de que fueran localizados, luego los trabajadores tuvieron que abrirse camino a través del bosque para recuperarlos en esquís. ¡Hombres valientes en las fronteras de la exploración humana del espacio!
Esta noche honremos su coraje yendo tras algo realmente difícil, pero ciertamente no peligroso. Comience con Castor y diríjase 3 grados norte-noreste para centrarse en Omicron Geminorum de magnitud 4.9. Ahora muévase hacia el norte otros 4 grados para ubicar un par de estrellas de 8a magnitud orientadas este-oeste ampliamente espaciadas en la constelación Lynx. Mire a su alrededor para ver el leve susurro de luminosidad asociado con uno de los estudios más fascinantes en los cielos: el cúmulo globular de magnitud 10.4 NGC 2419, el famoso "Errante intergaláctico".
Descubierto por primera vez por William Herschel en la víspera de Año Nuevo de 1788, el Intergalactic Wanderer puede o no estar "pasando" por la región de la Vía Láctea. - Incluso como miembro del grupo de cúmulos y galaxias enanas satélite de nuestra galaxia, es uno de los más distantes. ¡Fuera de nuestra propia galaxia a unos 300,000 años luz!
Los pequeños scopistas se animan. NGC 2419 se puede ver en ocasiones de cielo oscuro en instrumentos tan pequeños como un telescopio, aunque necesitará evitar su visión para verlo. ¿Cómo es eso posible? NGC 2419 es intrínsecamente uno de los cúmulos globulares más brillantes que conocemos. ¡Asegúrate de atraparlo antes de la salida de la luna!
Domingo 19 de marzo - Con tiempo de sobra antes de que Luna ilumine la noche, vayamos al sur y ubiquemos una nebulosa reflectora fina - NGC 2467 - en el norte de Puppis. A veces conocida como la "nebulosa del cráneo y las tibias cruzadas", esta nube de gas y polvo ondulantes se encuentra fácilmente a menos de un dedo al sur-sureste de 3.5 pulgadas de magnitud Xi Puppis. ¡Incluso un pequeño telescopio encontrará en esta nebulosa de emisión expansiva, repleta de estrellas, una verdadera belleza! Aquellos con aberturas más grandes deben buscar manchas vecinas de nebulosidad iluminadas por pequeñas agrupaciones de estrellas, algunas de las cuales son parte de un grupo abierto recién formado.
Tenga en cuenta al observar NGC 2467 que lo estamos viendo desde una gran distancia. A 17,000 años luz, esta región expansiva de formación estelar está unas 10 veces más lejos que la Gran Nebulosa en Orión. Si estuviera a la misma distancia, ¡NGC 2467 enana M42!
Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner. Escritura adicional de Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com.
