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El 2 de mayo, la nave espacial Cassini se precipitará más allá de la luna que todos amamos, Encelado, y se acercará a 74 kilómetros (46 millas) de su superficie fracturada y arrojada por el chorro. Con el experimento de radiociencia de Cassini, los científicos esperan aprender más acerca de cómo se distribuye la masa bajo la región polar sur de Encelado, el lugar muy interesante que presenta chorros de hielo de agua, vapor de agua y compuestos orgánicos que salen de largas fracturas.
Este es el último sobrevuelo cercano de Encelado hasta 2015, por lo que debemos aprovechar las vistas.
Los científicos de Cassini buscarán específicamente una concentración de masa en esa región que pueda indicar agua líquida subterránea o una intrusión de hielo más cálido que el promedio que podría explicar la inusual actividad de la columna. También estarán observando los penachos y buscando puntos calientes para tratar de comprender el equilibrio energético global de Encelado.
También esperan aprender más sobre la estructura interna de la luna midiendo las variaciones en la atracción gravitacional de Encelado contra el enlace de radio constante a la Red del Espacio Profundo de la NASA en la Tierra.
Además, el instrumento de espectrómetro infrarrojo compuesto de Cassini estará observando el lado de Encelado que siempre está alejado de Saturno para monitorear los puntos calientes. El equipo de cámaras de imágenes también planea tomar imágenes del penacho para buscar variabilidad en los chorros.
Cassini también volará cerca de Dione a una distancia de aproximadamente 8,000 kilómetros (5,000 millas), permitiendo a las cámaras de imágenes crear varias imágenes en mosaico de la luna helada, y el espectrómetro infrarrojo compuesto para monitorear la emisión de calor.
¡Intentaremos publicar imágenes e información a medida que estén disponibles!
