Los astrónomos que utilizan el telescopio espacial Hubble han creado un anillo fantasmal de materia oscura, que rodea las secuelas de una colisión entre dos cúmulos de galaxias. Esta es una de las pruebas más fuertes jamás encontradas sobre la existencia de materia oscura; Una sustancia oscura que solo interactúa con la materia regular a través de la gravedad.
Los investigadores descubrieron el anillo mientras estaban mapeando la distribución de la materia oscura dentro del cúmulo de galaxias Cl 0024 + 17, que se encuentra a unos 5 mil millones de años luz de la Tierra. El anillo en sí tiene 2,6 millones de años luz de diámetro.
Como la materia oscura es invisible, los investigadores descubrieron el anillo por su influencia gravitacional en las galaxias de fondo. Mientras más materia oscura se concentra en un área, más se distorsiona la luz de los objetos de fondo, como ondas en un estanque de agua. Somos afortunados de que la colisión frontal entre los cúmulos de galaxias nos proporcionó una visión perfecta desde nuestra perspectiva aquí en la Tierra.
Entonces, ¿cómo se formó este anillo? Las simulaciones han demostrado que cuando los cúmulos de galaxias colisionan, la materia oscura cae en el centro del cúmulo combinado y luego vuelve a salir. A medida que se aleja, la gravedad mutua lo ralentiza y la materia oscura se acumula en un anillo.
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
