¿Qué hay de nuevo en la avenida de la exploración espacial? En este momento, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha emitido una invitación formal a Rusia para unirse al programa de exploración de Marte entre Estados Unidos y Europa en un último intento por salvar el proyecto de ser reducido a la mitad, dijo el Director General de la ESA, Jean-Jacques Dordain. 13 de octubre.
La apelación a Rusia, que llegó en forma de una carta dirigida al jefe de la agencia espacial rusa, Roscosmos, es probablemente la única esperanza de la ESA de salvar el proyecto de exploración de Marte entre Estados Unidos y Europa, que Europa llama ExoMars, dijo Dordain en una entrevista. . En este momento, la agencia espera una respuesta sólida para principios de 2012. Esto permitirá planificar una misión de dos lanzamientos del programa ExoMars y conducirá a una asociación completa entre la Agencia Espacial Rusa y la NASA. Además, esta asociación podría significar un apoyo adicional para el programa estadounidense-europeo e incluso incorporar un lanzamiento de cohete Proton que lleva un orbitador de telecomunicaciones Mars construido conjuntamente y un sistema de entrada, descenso y aterrizaje en 2016.
Al reducir el presupuesto de la NASA, la contribución de los EE. UU. A los programas espaciales mundiales parece sombría ... incluso con el lanzamiento planificado para 2018, a bordo de un cohete Atlas 5 provisto por la NASA, del rover Euro-American Mars. Esta falta de fondos perjudica a todos, incluida la ESA, con las esperanzas de comprar su propio cohete Ariane 5 para la misión de 2016. A pesar de que la NASA parece estar comprometida en este momento, siempre existe la incertidumbre de la imagen económica de los Estados Unidos.
"En este momento me estoy convirtiendo en un Thomas dudoso porque creo solo en lo que puedo ver", dijo Dordain. "Pero la NASA no ha dicho nada que me haga creer que la misión de 2018 no avanza". En este punto solo tengo dos opciones: mantener la misión como nos gustaría encontrar un compañero adicional o reducir la misión ”.
Esto no significa que ESA no lo esté intentando. Incluso recortar el presupuesto en un solo lanzamiento no es totalmente la respuesta. Hacer cambios tan drásticos en medio de un escenario ya planeado significa cambiar de táctica cuando los equipos de diseño ya tienen un calendario apretado. Recortar el presupuesto también significa recortar empleos, y eso es un problema en sí mismo. En este punto, la ESA incluso está dispuesta a liberar a las naciones de sus compromisos para mantener el programa, con modificaciones, intacto.
Dordain dijo que su enfoque hacia Roscosmos no es simplemente una solicitud de una contribución en especie de un cohete Proton para el lanzamiento de 2016. Dijo que le gustaría que Rusia participara en ExoMars como un tercer participante completo de la NASA y la ESA, y que el papel de Rusia podría incluir la provisión de experimentos. "Esto podría terminar siendo una misión aún más grandiosa de lo que sería con una participación rusa completa", dijo Dordain. "No se trata simplemente de preguntar a los rusos:" Por favor, denos un lanzador "."
Dordain informó al consejo de gobierno de la ESA sobre la situación de ExoMars el 13 de octubre y dará una actualización en la reunión del consejo a mediados de diciembre. El contrato actual de ExoMars para la misión de 2016, que ya se había extendido mientras la ESA esperaba un compromiso de la NASA que nunca llegó, se extiende hasta diciembre y puede extenderse hasta enero, dijo Dordain.
Será un juego de espera desde aquí. Con suerte, los rusos responderán en enero de 2012 y la NASA tendrá una idea más clara de sus propias responsabilidades financieras en febrero de 2012. Esperemos que la Misión ExoMars no tenga que pagar el precio.
Fuente original de la historia: Space News Release.
