Si ha dado a luz, probablemente esté familiarizado con la extraña sensación de un feto pateando en el útero. Ahora, trate de imaginar la sensación de ese feto decidiendo que estaba aburrido de su útero, volteándose y nadando en otro.
Eso es algo con lo que las mamás tiburones nodrizas tienen que lidiar, según un nuevo artículo publicado el lunes (17 de diciembre) en la revista Ethology. Los investigadores utilizaron máquinas de ultrasonido subacuático, una nueva tecnología, para estudiar tiburones nodriza en cautiverio y leonados. (A diferencia de muchos otros peces, algunas especies de tiburones dan a luz crías vivas, no huevos). Los ultrasonidos revelaron algo increíble: los embriones de tiburón que se escapan de uno de los dos úteros de un tiburón y entran en el otro. (Sí, los tiburones tienen dos úteros.) Sin embargo, con mayor frecuencia, atrapaban los embriones en movimiento después del hecho, cuando revisaban un tiburón y descubrían que el recuento total de embriones de tiburón en un útero había disminuido, mientras que la cuenta en otro útero había aumentado en la misma cantidad.
Eso hace tiburones nodriza (Nebrius ferrugineus) inusual en el reino animal, especialmente en comparación con los mamíferos, que, según los investigadores, a menudo apenas pueden moverse en el útero antes del nacimiento. Y hay al menos tres especies de tiburones donde la evidencia reciente ha demostrado que los embriones solo pueden mover la boca.
Este extraño comportamiento se ha observado solo una vez antes, escribieron los investigadores. En un documental de 1993 que se emitió en The Discovery Channel, un equipo de camarógrafos fue testigo de los embriones que nadaban entre los úteros a través de un orificio cortado en el costado de un tiburón tigre preñado. Sin embargo, esto no fue evidencia concluyente de que los embriones de tigre de arena hacen esto regularmente, agregaron los autores, porque "no es una observación en condiciones naturales".
Los investigadores no saben con certeza por qué los tiburones nodriza o los tiburones tigre de arena podrían nadar así en el útero, pero tienen una buena suposición: ambas especies alimentan a sus crías aún no nacidas a través de un proceso llamado "oofagia". ". Esto significa que los embriones engullen los huevos no fertilizados dentro de sus madres como alimento, y a veces, el huevo más cercano está en el útero de al lado.
De alguna manera, este no es el final de la rareza del tiburón embrionario en este artículo:
"Nuestros datos también mostraron que el cuello uterino del tiburón nodriza leonado a veces se abre", escribieron los investigadores, "y el embrión expone su cabeza fuera del útero a través del cuello uterino".
En otras palabras, a veces los embriones de tiburón nodrón rojizo aún no nacidos deciden asomar la nariz y echar un vistazo al mundo exterior.
"Este fenómeno contrasta con el observado en mamíferos donde el cuello uterino está bien cerrado hasta el nacimiento", agregaron los investigadores.
