El terreno está cambiando bajo la capital de Irán, Teherán, hogar de aproximadamente 15 millones de personas y la ciudad más grande por población en el oeste de Asia. Las imágenes de satélite de alta resolución revelaron recientemente que en algunos lugares, la metrópoli de Oriente Medio se hunde aproximadamente 10 pulgadas (25 centímetros) por año.
Los científicos investigaron datos satelitales de la ciudad capital reunidos entre 2003 y 2017 y encontraron un hundimiento significativo, también conocido como hundimiento, en aproximadamente el 10 por ciento del centro de la ciudad y en muchas aldeas en la región noroeste de Teherán, según un artículo publicado el 30 de noviembre en el revista Nature.
Un efecto secundario de la subsidencia es la aparición repentina de grietas gigantes y sumideros en algunas áreas. En un caso, un agricultor quedó atrapado durante horas en un sumidero de 20 pies de profundidad (6 metros) después de que se abriera una grieta donde estaba parado, Ali Beitollahi, jefe de ingeniería sismológica en el Centro de Investigación de Construcción y Vivienda en Teherán, dijo a Nature .
Las fisuras que se formaron cerca de los campos también están afectando los cultivos, ya que drenan el agua destinada a regar la tierra sedienta.
En este nuevo estudio de datos satelitales, los investigadores encontraron que la tasa de hundimiento actual de Teherán se encuentra entre las más altas del mundo, con una pérdida de agua subterránea causada por la sequía, la construcción de presas y una población en auge. Otro descubrimiento preocupante fue que la lluvia no estaba reponiendo las reservas agotadas de agua subterránea, lo que sugiere que ya puede ser demasiado tarde para que la tierra se recupere. Los hallazgos de los científicos han sido aceptados para su publicación en la revista Remote Sensing of Environment, informó Nature.
Teherán no es la única ciudad que se hunde. Las observaciones satelitales también han demostrado que Venecia, Italia; partes del oeste de Texas y la costa de Louisiana; El Valle de San Joaquín de California y el Aeropuerto Internacional de San Francisco son víctimas de hundimientos.
Investigaciones anteriores señalaron que el drenaje del agua subterránea era la causa del hundimiento de Teherán, que ya estaba en marcha a principios de la década de 2000. Los primeros signos de hundimiento surgieron bajo las áreas agrícolas; Desde 2003, el problema se ha expandido a zonas urbanas en el este, donde los efectos del hundimiento del suelo de Teherán son visibles en edificios y carreteras sesgadas, según Nature.
La perforación ilegal de pozos está ejerciendo una presión aún mayor sobre la disminución de las aguas subterráneas, lo que aumenta el riesgo de acelerar el hundimiento, encontraron los científicos. Los funcionarios del gobierno están tratando de tomar medidas enérgicas contra los pozos ilegales, pero aunque se han cerrado 100.000, se estima que quedan 30.000.
Si continúa el hundimiento, los ferrocarriles, puentes, gasoductos y gasoductos e infraestructura eléctrica de Teherán podrían estar en riesgo, informó la revista Nature.
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Artículo original sobre Ciencia viva.
