La NASA comenzó el proceso de mover y hacer malabarismos con los transbordadores espaciales para la próxima misión, la importante misión de reparación del telescopio Hubble. Además, un reemplazo para el instrumento defectuoso que retrasó la misión el otoño pasado llegó al Centro Espacial Kennedy, y se cargará en el transbordador mientras está en la plataforma. Esta misión requerirá que un segundo transbordador esté listo para el despegue en caso de que surja un problema con Atlantis en órbita, y Endeavour saldrá a lanzar la plataforma 39B el 17 de abril. Después de que Atlantis despeje, Endeavour se moverá a la Plataforma de lanzamiento 39A para su próxima misión STS-127 a la Estación Espacial Internacional, cuyo lanzamiento está programado para mediados de junio. Mover un transbordador a la plataforma de lanzamiento lleva unas seis horas, pero este video lo hace en unos 3 minutos, así que disfruta del espectáculo acelerado; Es un buen video que muestra el proceso.
Atlantis llegó a la plataforma de lanzamiento 39A aproximadamente a las 9:10 a.m.EDT del martes encima de un transportador de orugas gigante, después de salir del edificio de ensamblaje de vehículos a las 3:54 a.m. El rastreador viaja a menos de 1 mph durante el viaje de 3.4 millas.
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La misión de 11 días de Atlantis es el último vuelo del transbordador a Hubble. Durante cinco caminatas espaciales, los astronautas instalarán dos instrumentos nuevos, repararán dos inactivos y reemplazarán otros componentes del Hubble. Se espera que su trabajo extienda la vida de Hubble al menos hasta 2014, y le dé a Hubble seis instrumentos de ciencia complementarios y de trabajo con mejores capacidades.
Y si recuerdan, el transbordador de "rescate" es necesario porque Atlantis no irá a la Estación Espacial Internacional, ni podría llegar allí si surgiera un problema porque Hubble y la ISS están en órbitas diferentes. Esta ha sido la política desde el accidente del transbordador Columbia en 2003.
Fuente: NASA
