La fecha de lanzamiento del esperada Espectrómetro Alfa Magnetico 2 (AMS) a la Estación Espacial Internacional se fijó para el viernes 29 de abril a las 3:47 p.m. Después de una revisión de preparación de vuelo hoy, la NASA y los gerentes de contratistas determinaron que el equipo de transporte y la estación, los sistemas de apoyo y el personal están listos para comenzar.
El otro aspecto notable de la misión es que Mark Kelly está al mando, y se espera tentativamente que su esposa, la Representante Gabrielle Giffords, asista al lanzamiento, solo unos meses después de que le dispararon en la cabeza. Esto ciertamente traerá un aspecto único al lanzamiento, al menos para la cobertura de los medios, llamando la atención sobre la misión a aquellos que normalmente no se dan cuenta.
Sin embargo, para aquellos que siempre prestan atención a las misiones del transbordador, dos aspectos hacen que esta misión sea notable: la misión final de AMS y Endeavour. La misión también contará con las últimas cuatro caminatas espaciales por un equipo de transbordadores.
El AMS está diseñado para medir los rayos cósmicos para buscar diversos tipos de materia inusual, como la materia oscura y la antimateria. Los experimentos del instrumento ayudarán a los investigadores a estudiar la formación del universo.
También durante el vuelo, Endeavour también entregará el Express Logistics Carrier 3, una plataforma que transporta piezas de repuesto para mantener las operaciones de la estación después de que las lanzaderas se retiren del servicio. Durante las caminatas espaciales programadas, los astronautas realizarán trabajos de mantenimiento, instalarán nuevos componentes y realizarán una serie de tareas complejas para completar el amoníaco en uno de los circuitos de enfriamiento del sistema de control térmico fotovoltaico de la estación.
La tripulación está compuesta por Kelly, el piloto Greg H. Johnson, los especialistas en misiones de la NASA Michael Fincke, Andrew Feustel y Greg Chamitoff y el especialista en misiones de la Agencia Espacial Europea Roberto Vittori. Están programados para llegar a Kennedy el martes 26 de abril, para los preparativos finales de lanzamiento.
STS-134 es la 134ª misión del transbordador, el 25º vuelo del Endeavour y la 36ª misión del transbordador a la estación.
La revista Space estará disponible en vivo para cubrir el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy y proporcionar actualizaciones a medida que avanza la misión.
