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El lanzamiento de la nave espacial Herschel y Planck se ha retrasado desde la fecha de lanzamiento original del 16 de abril. En este momento, funcionarios de la Agencia Espacial Europea y Arianspace dicen que la fecha de despegue se retrasará unas pocas semanas para realizar controles adicionales en El segmento terrestre de los programas Herschel y Planck. Las actualizaciones de software recientes para los procedimientos de operación de naves espaciales deben validarse. Se anunciará una nueva fecha de lanzamiento a fines de marzo, pero las autoridades esperan un marco de tiempo para el 29 de abril.
Planck, el observatorio de microondas de la ESA que estudiará la radiación reliquia del Big Bang, mientras que las misiones Herschel estudiarán la formación de estrellas y galaxias. Los dos se lanzarán juntos en un cohete Arian 5.
Planck está diseñado para obtener imágenes de las anisotropías del campo de radiación de fondo cósmico en todo el cielo, con una sensibilidad y resolución angular sin precedentes. Proporcionará una importante fuente de información relevante para varios problemas cosmológicos y astrofísicos, como probar las teorías del universo primitivo y el origen de la estructura cósmica.
El Observatorio Espacial Herschel (anteriormente llamado Telescopio infrarrojo lejano y submilimétrico o FIRST) tiene el espejo único más grande jamás construido para un telescopio espacial. Con un diámetro de 3,5 metros, el espejo recogerá la radiación de longitud de onda larga de algunos de los objetos más fríos y distantes del Universo. Además, Herschel será el único observatorio espacial que cubra un rango espectral desde el infrarrojo lejano hasta el submilímetro.
Durante el retraso, la preparación de las dos naves espaciales para el lanzamiento continúa según lo planeado en el puerto espacial de Europa en Kourou, Guayana Francesa.
Fuente: ESA
