Una mujer que recibió cuidados paliativos al final de su vida dio un giro para peor, no porque tuviera cáncer, sino debido a la cantidad "excesiva" de bebidas energéticas que había consumido recientemente, encuentra un nuevo informe de caso.
Al principio, los médicos de la mujer en cuidados paliativos pensaron que sus problemas médicos inesperados "probablemente se deben a la progresión de su cáncer", escribieron en el informe del caso. Pero el equipo médico pronto se enteró de que debido a que la enfermedad había disminuido su apetito, la mujer básicamente había dejado de comer y, en cambio, había estado tomando de cinco a seis bebidas energéticas al día durante varias semanas.
Se sabe que las bebidas energéticas aumentan el riesgo de todo tipo de problemas de salud en personas que han tenido uno en exceso (o incluso solo uno, como descubrió un adolescente). Esos problemas incluyen problemas cardíacos, convulsiones, aborto espontáneo y presión arterial alta. Pero el caso de esta mujer es el único reportado en el que las bebidas energéticas parecen haber provocado problemas agudos simultáneos de riñón e hígado, escribieron los investigadores.
La mujer de 62 años había ingresado en cuidados paliativos cuatro meses antes, después de finalizar el tratamiento para el carcinoma de células pequeñas del pulmón izquierdo. Un día, llegó a la unidad de pacientes internos de hospicio con una serie de síntomas: estaba vomitando, confundida, cansada y con náuseas.
Pensando que los síntomas estaban relacionados con el cáncer, los médicos trataron las náuseas y el delirio de la mujer. Pero su salud continuó en picada. Pronto, estaba sudando cubos y se volvió débil y letárgica. Ni siquiera estaba completamente consciente, escribieron los médicos.
Luego, los médicos se enteraron de su consumo excesivo de bebidas energéticas.
Los médicos aún se sorprendieron cuando la mujer desarrolló una lesión renal aguda y un hígado inflamado. Las bebidas energéticas están asociadas con problemas hepáticos y renales, pero nunca se ha documentado que estas bebidas causen problemas en ambos órganos al mismo tiempo, escribieron.
La familia de la mujer pidió que no la trasladaran al hospital o que recibiera intervenciones agresivas, como diálisis. En cambio, los médicos se aseguraron de que la mujer recibiera atención de apoyo, incluida la hidratación adecuada. Y, por supuesto, se aseguró de que dejara de beber latas de 16 onzas (2 tazas) de bebidas energéticas.
Aproximadamente una semana después, la mujer se puso más alerta y comenzó a comer y beber nuevamente. Para el día 10, su hígado y riñones volvieron a su estado basal. Finalmente, dos semanas después de que comenzaran sus problemas con la bebida energética, la mujer fue dada de alta a su hogar, donde continuó recibiendo cuidados paliativos.
No es inesperado que un paciente de hospicio recurra a bebidas energéticas para hidratarse, escribieron los médicos en el informe del caso. Pero estas bebidas son diferentes de las "bebidas deportivas", como Gatorade, que proporcionan hidratación y reponen los electrolitos. En contraste, las bebidas energéticas "contienen altos niveles de carbohidratos, que afectan la absorción de líquidos y causan problemas gastrointestinales", según el informe del caso.
Las bebidas energéticas también contienen cafeína, que puede ser deshidratante, así como taurina y niacina. La taurina se usa a menudo como un suplemento nutricional para aumentar el rendimiento deportivo. Existe alguna evidencia de que las personas con insuficiencia renal que toman taurina pueden desarrollar síntomas neurológicos, como lo hizo esta mujer. Además, a altas dosis, la niacina (vitamina B3) puede causar problemas hepáticos, según el Journal of Family Practice.
Hasta que se realice más investigación sobre las bebidas energéticas y sus ingredientes, "se debe evitar el uso excesivo", escribieron los médicos en el informe del caso.
Aunque este informe involucró a un solo paciente, "arroja luz sobre los peligros" que las bebidas energéticas pueden tener en los riñones y el hígado, dijo la Dra. Maria DeVita, jefa de la División de Nefrología del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, quien no involucrado con el cuidado del paciente.
Las personas que beben bebidas energéticas deben ser conscientes de que se necesita más investigación sobre sus ingredientes, especialmente porque "estas bebidas no requieren pruebas de efectividad", dijo DeVita a Live Science.
