Las estrellas como nuestro Sol pueden durar mucho tiempo (¡en términos humanos, de todos modos!) En algún lugar cercano a los 10-12 mil millones de años. Pero eventualmente incluso las estrellas llegan al final de sus vidas, y sus muertes son algunos de los eventos más poderosos y hermosos del Universo.
Las tenues y brillantes estructuras rojas de arriba son los restos de una enana blanca en la vecina Gran Nube de Magallanes a 150,000 años luz de distancia. El remanente de supernova SNR 0519 se creó hace unos 600 años (en nuestro tiempo) cuando una estrella como el Sol, en las etapas finales de su vida, reunió suficiente material de un compañero para alcanzar una masa crítica y luego explotó, arrojando sus capas externas lejos al espacio para crear la rosa cósmica que vemos hoy.
A medida que el material de hidrógeno de la estrella se extiende hacia el exterior a través del espacio interestelar, se ioniza y se ilumina en rojo brillante.
SNR 0519 es el resultado de una supernova Tipo Ia, que es el resultado de una enana blanca dentro de un par binario que dibuja material sobre sí misma desde el otro hasta que sufre un colapso del núcleo y se desgarra violentamente. El par binario puede ser dos enanas blancas o una enana blanca y otro tipo de estrella, como un gigante rojo, pero se cree que al menos una enana blanca es siempre la progenitora.
Una búsqueda reciente en el corazón del remanente no encontró estrellas supervivientes de la secuencia post-principal, lo que sugiere que SNR 0519 fue creado por dos enanas blancas en lugar de un par no coincidente. Ambas estrellas probablemente fueron destruidas en la explosión, ya que cualquier compañero no degenerado habría permanecido.
Esta imagen fue elegida como la imagen de la semana de ESA / Hubble. Vea la versión de tamaño completo aquí.
Crédito: ESA / Hubble y NASA. Agradecimiento: Claude Cornen
