“Brilla ... Brilla en la luna de la cosecha ... Arriba en el cielo. No he tenido cielos despejados desde enero, febrero, junio y julio ... "¡Oh! ¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Bienvenido a la edición de esta semana, donde analizaremos más detalladamente las características lunares y lo que hace que un globo sea ... Bueno ... ¡un globo! Es hora de sacar los binoculares y los telescopios y mirar al cielo, porque ...
¡Aquí está lo que pasa!
Lunes 2 de octubre - Esta noche en la superficie lunar, volveremos al estudio anterior Eratóstenes. Ubicado en la costa sur de Mare Imbrium, justo donde la cordillera de los Apeninos se encuentra con el terminador, Eratóstenes es un cráter inconfundible. El nombre del antiguo matemático, geógrafo y astrónomo Eratóstenes, este espléndido cráter de Clase 1 tiene 58 km de diámetro y 12.300 pies de profundidad. Esta noche mostrará un muro oeste brillante y un interior negro que esconde un pico central masivo cubierto de cráteres que alcanza los 3570 metros de altura. Extendiéndose como una cola, una cresta de montaña de 50 millas de largo se aleja de Eratóstenes hacia el suroeste.
Ahora bailemos. Si creías que era Eratóstenes, enciéndelo y mira de nuevo. Justo al final de ese sendero suroeste de montañas se encuentran las ruinas del cráter Stadius, que está salpicado de pequeños impactos de meteoritos. ¿Te acuerdas de Shoemaker-Levy y Júpiter? Luego mire hacia el noroeste de Stadius, donde verá una larga línea de cráteres de impacto que deben haber ocurrido aproximadamente al mismo tiempo de una serie de meteoritos de tamaño similar. Si gira hacia el este a través de Sinus Aestuum, puede detectar el pequeño impacto de Bode. Ve al sur de Stadius y recorre las riberas a través de Mare Insularum hasta el pequeño anillo en blanco de Gambart. Justo al noreste de este cráter hay dos pequeños pinchazos y el área de aterrizaje del Surveyor 2.
Ahora volvamos a Lacerta y echemos un vistazo a otro cúmulo abierto moderadamente brillante: NGC 7209. Este cúmulo abierto grande de 6,7 de magnitud normalmente es visible en los binoculares como un borroso tenue. Dominado por un puñado de estrellas brillantes y dispersas, la mayoría de los miembros más débiles de este grupo se instalan en medio de ellos. Comience en Pi 2 Cygni y diríjase un poco más de dos dedos al sureste. Si llegas a una línea de estrellas de quinta magnitud que corren de nordeste a suroeste, has ido demasiado lejos, ¡pero en la dirección correcta!
Martes 3 de octubre - Comenzamos el recorrido lunar de esta noche con algo que incluso se puede ver con visión sin ayuda - Platón. Ubicada en el hemisferio norte de la Luna, su elipse oscura es inconfundible. El piso de Platón consta de 2700 millas cuadradas de relleno de lava y es considerado por algunos observadores como la característica más oscura de bajo albedo en la Luna. Debido a su baja reflectividad, este cráter tiene la distinción de ser una de las únicas llanuras amuralladas que no "desaparecen" a medida que la Luna se llena. Con Platón en el centro del campo, observe el pico piramidal de Pico hacia el sur en el noreste de Mare Imbrium. Al este de Pico hay un dorso sin nombre, u ola de lava, que termina justo por encima del cráter Piazzi Smyth hacia el sur. Enciende y mira el pico triangular cerca de su final.
Después de mirar la Luna esta noche, tómese el tiempo para ver la brillante estrella sureña Fomalhaut que asciende hacia el sureste. También conocido como "The Lonely One", Alpha Pisces Austrinus reside en una zona bastante desolada del cielo del sur a unos 23 años luz de distancia. En magnitud 1.3, Fomalhaut es la decimoctava estrella más brillante del cielo nocturno. Esta estrella está más cerca, pero tiene una magnitud más débil que Vega, una estrella de tipo espectral similar. Al doble del diámetro de nuestro Sol, "The Lonely One" es 14 veces más luminoso que el Sol y está rodeado por lo que podría ser un disco de acreción protoplanetario.
Miércoles 4 de octubre - Hoy, en 1957, el Sputnik 1 hizo historia espacial al convertirse en el primer objeto hecho por el hombre en orbitar la tierra. El primer satélite artificial de nuestra Tierra fue pequeño, aproximadamente del tamaño de una pelota de baloncesto, y no pesaba más que el hombre promedio. Su primer giro elíptico de 98 minutos alrededor de la Tierra desencadenó una "carrera espacial" que inspiró al hombre a la Luna. Muchos de nosotros lo suficientemente mayores como para recordar los grandes pases del Sputnik recuerdan cuán inspirador fue realmente. ¡Tómese el tiempo con sus hijos o nietos para ver heavens-above.com para conocer los pases visibles de la ISS y otros satélites brillantes mientras piensa en cómo ha cambiado el vuelo espacial en los últimos 50 años!
Esta noche en la superficie lunar, mira al suroeste del cráter Bullialdus en busca de un par de cráteres de tamaño similar en la costa de Mare Nubium: Mercator al sureste y Campanus al noroeste. Justo al sur verás un área triangular oscura que parece que podría ser parte de Mare Nubium, pero que tiene algunos puntos brillantes propios. Este es Palus Epidemiarum, una llanura muy pequeña. Busque el óvalo del cráter Capuanus atrapado en su borde sur.
Ahora baja el poder y mira el campo de estrellas alrededor de la Luna ... ¡podrías descubrir que una de ellas es un planeta! Urano no solo estará muy cerca esta noche, sino que también habrá una ocultación en algunas áreas, así que asegúrese de consultar IOTA para obtener información.
Para los espectadores del hemisferio sur, esta noche sería una maravillosa oportunidad para redescubrir una de las mejores estrellas dobles del cielo: Rigel Kentaurus. Ubicada al suroeste, Alpha Centauri es la tercera estrella más brillante del cielo, pero la más famosa debido a su distancia de 4,34 años luz.
Jueves 5 de octubre - Hoy se conmemora la fecha de nacimiento de Robert Goddard. Nacido en 1882, Goddard es conocido como el padre de los cohetes modernos, y con razón.
En 1907, Goddard entró en el ojo público detrás de una nube de humo que se elevaba del propulsor de un pequeño cohete de combustible sólido en el sótano del edificio de física del Instituto Politécnico de Worcester. Para 1914, Robert había patentado el uso de combustible líquido y cohetes de combustible sólido de múltiples etapas. Fue impulsado por los esfuerzos para poner el equipo cada vez más alto, y en 1920 Goddard había imaginado que los cohetes alcanzarían la Luna. Entre sus muchos logros, demostró que un cohete funcionaría en el vacío y para 1926 había enviado el primer paquete científico para el viaje. En 1932, Goddard lanzó vuelos guiados y en 1937 montó propulsores en cardán y los estabilizó giroscópicamente. La vida de trabajo de Goddard pasó bastante desapercibida hasta el comienzo de la Era Espacial, pero en 1959 (14 años después de su muerte) recibió el reconocimiento debido cuando el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA se estableció en su memoria.
Hoy, en 1923, Edwin Hubble estaba muy ocupado descubriendo la primera variable cefeida en M31: la galaxia de Andrómeda. El descubrimiento del Hubble fue crucial para demostrar que las "nebulosas espirales" eran en realidad "universos isleños" independientes y externos similares a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
Esta noche veamos una variable Cefeida mientras nos dirigimos hacia ... bueno ... ¡Cefeo! Visitemos el mismo Delta Cephei que es el prototipo de todas esas variables. Fácilmente encontrado como el más oriental en un trío de estrellas que marca la esquina sureste de la constelación, Delta de magnitud "3.9", es el bisabuelo de todas las estrellas con cambios suaves y predecibles en la luminosidad. De hecho, este es tan predecible que podría configurar su reloj de "5 días, 8 horas, 47 minutos y 32 segundos". Nunca vagar por un rango de más de 0,8 magnitudes: no verá desaparecer como Mira en Cetus. A medida que cambia la luminosidad de Delta, también lo hace su temperatura fotosférica y su clase espectral. Desde la clase espectral "F" (6800 grados Kelvin) hasta la clase "G" (5500 grados), esta supergigante se hincha y se contrae rítmicamente. Ubicado a unos 300 años luz de distancia, Delta nunca se vuelve tan débil como nuestro Sol estaría a 1/10 de la misma distancia. Debido a las grandes luminosidades y los comportamientos predecibles, las variables Cefeidas se han convertido en el "criterio" del Universo. Todo lo que tiene que saber es qué tan largo es el ciclo de una variable Cefeida y también sabe cuán brillantes son y con ese conocimiento puede calcular la distancia. Desde un día hasta casi dos meses de periodicidad, los ciclos más largos significan estrellas más brillantes. ¡Encuentra una en una galaxia relativamente cercana y desaparecerán todas las conjeturas!
Asegúrese de buscar un compañero de magnitud 6,3 para Delta Cephei mientras esté allí ...
Viernes 6 de octubre - Para aquellos en las zonas horarias del oeste, esta noche es una de las noches de luna llena más famosas del año: ¡la luna de la cosecha!
A través de la magia del Tiempo Universal (UT), la Luna está llena en las Américas durante las primeras horas de la tarde del día anterior y, debido a esto, será la luna llena más cercana al Equinoccio de Otoño. No solo está en su punto más cercano en este momento, sino que la órbita de la Luna es casi paralela al horizonte oriental, lo que hace que se eleve al anochecer durante las próximas noches seguidas. Normalmente, la Luna despeja el horizonte unos 50 minutos más tarde cada noche, pero en esta época del año, la demora es de solo 20 minutos para las latitudes medias del norte e incluso más cortas hacia el norte. Debido a esta luz adicional adicional, el nombre "Harvest Moon" se originó porque les dio a los agricultores más tiempo para trabajar en los campos.
A menudo percibimos que Harvest Moon es más naranja que en cualquier otra época del año. La razón no solo es suficientemente científica, sino verdadera. La coloración es causada por la dispersión de la luz por partículas en nuestra atmósfera. Cuando la Luna está baja, como está ahora, obtenemos un efecto de dispersión mayor y realmente es un naranja más profundo. El acto mismo de cosechar también produce polvo y, a menudo, ese color durará toda la noche.
Entonces, maldiciendo a la Luna por iluminar el cielo esta noche, disfrútala por lo que es ... ¡un fenómeno maravilloso y natural!
Sábado 7 de octubre - Hoy se celebra el cumpleaños de Niels Bohr. Nacido en 1885, Bohr fue pionero en la física atómica. En su búsqueda por comprender los átomos, Bohr tuvo una visión, una directamente del cielo nocturno. ¡Él concibió el átomo como un pequeño sistema solar, donde los electrones se convirtieron en planetas y el núcleo en un pequeño sol!
Hoy también es la fecha oficial de UT de la luna llena. Esta noche, tres planetas adornan el cielo nocturno en la oscuridad del cielo. Más al oeste está Plutón distante, a menos de un grado al sureste de Xi Serpentis. Neptuno ahora ha progresado un poco más de un grado al noroeste de Iota Capricorni y Urano está cerca de Lambda Aquarii. Si te levantas temprano, también puedes atrapar a Saturno que precede a Regulus a través del cielo en una buena posición de observación. Venus y Marte ahora están demasiado cerca del Sol para ser observados. Mercurio y Júpiter están muy bajos al horizonte occidental al atardecer. ¿Y la tierra? ¡No lo verás mientras sigas mirando hacia arriba!
Domingo 8 de octubre - Hoy se cumple el cumpleaños de Ejnar Hertzsprung. Nacido en 1873, Hertzsprung demostró la existencia de estrellas gigantes y enanas a principios del siglo XX. Su trabajo implicaba una relación entre el color y la luminosidad, pero su método no fue realmente reconocido hasta que Henry Russell lo redescubrió. Más tarde, ese método se convirtió en la base de prácticamente todo el trabajo astronómico posterior como el diagrama de Hertzsprung-Russell. El uso de Hertzsprung de magnitud absoluta aplicada a ese diagrama entrará en juego esta noche, y durante toda la semana, a medida que observemos el cúmulo globular M15 en Pegaso.
Una de las preguntas más profundas de principios del siglo XX se relaciona con la verdadera edad y escala del universo. Resolver este enigma significaba tener una idea de la naturaleza de las estrellas. A medida que los astrónomos midieron más y más distancias estelares (basadas en métodos iniciados por Bessel), quedó claro que las estrellas variaban enormemente en brillo absoluto, no por la distancia, sino por cosas como el tamaño, la temperatura, la masa y la edad. Se descubrió que la mayoría de las estrellas son similares a nuestro propio Sol. Tales estrellas continúan iluminando una parte muy pequeña de la galaxia de la Vía Láctea durante miles de millones de años. La estabilidad de nuestro Sol, y muchos similares, significaban que vivían la vida en el carril central, sin desperdiciar combustible nuclear ni acumularlo. Estas estrellas se encuentran en la región de secuencia principal del diagrama de Hertzsprung y Russell (H-R) y tienen un rango predecible de brillo basado en el color y la temperatura de la superficie.
Pero, las estrellas más brillantes no necesariamente se alinean de esta manera. Algunos son muy masivos, juveniles y atractivos, como Deneb. Otros son muy viejos, menos masivos, relativamente fríos y muy hinchados, como Antares. Algunas son variables a largo o corto plazo como Delta Cephei y RR Lyrae. Estas variables de "velas estándar" podrían usarse para determinar la escala de las cosas a principios de 1900, ¡pero sus distancias aún tenían que calcularse!
Esta noche dirígete a unos dos dedos de ancho al noreste de Epsilon Pegasi con binoculares o con mira telescópica. Al observar el cúmulo globular de magnitud 6.4 M15, verá algo que puede proporcionar la clave tanto para la edad como para el tamaño del universo conocido en ese momento: nuestra Vía Láctea.
Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner con Jeff Barbour.
