Hay tres grandes galaxias espirales en nuestro grupo local de galaxias. La tercera galaxia espiral grande es la Triangulum Galaxy (Messier 33 o NGC 598).
La Triangulum Galaxy, también conocida como Pinwheel Galaxy, se encuentra a unos 3 millones de años luz de distancia en la constelación Triangulum. En cielos muy brillantes puedes ver esta galaxia a simple vista; aunque, no había registros históricos de ello antes de la invención del telescopio. Probablemente fue descubierto por primera vez por Giovanni Battista Hodierna en el siglo XVII, pero fue identificado por primera vez por Charles Messier en 1764.
Los astrónomos han estimado que Triangulum mide unos 50,000 años luz de diámetro. Eso es la mitad del diámetro de la Vía Láctea. Tiene una masa estimada entre 10 y 40 mil millones de masas solares.
Si bien la expansión del Universo se está llevando a la mayoría de las galaxias de la Vía Láctea, Triangulum en realidad se está desplazando hacia nosotros. Bueno, más específicamente, se está desplazando hacia la galaxia de Andrómeda, y Andrómeda se está moviendo hacia nosotros. Se acerca a nuestra galaxia a una velocidad de 24 km / segundo.
Hemos escrito muchos artículos sobre galaxias para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre la galaxia Triangulum.
Si desea obtener más información sobre galaxias, consulte los Comunicados de prensa de Hubblesite sobre Galaxias, y aquí está la Página de Ciencias de la NASA sobre Galaxias.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre galaxias - Episodio 97: Galaxias.
