Crédito de imagen: NASA
Los controladores de vuelo para la Mars Odyssey completaron un hito el martes cuando ordenaron a la nave espacial que extendiera el brazo de 6.2 metros que contiene su instrumento de cabeza de sensor de espectrómetro de rayos gamma. Aunque todavía no se había implementado, el instrumento aún podía recopilar datos de la superficie de Marte, pero esta extensión lo hará mucho más sensible. La operación se realizó sin problemas.
Los controladores de vuelo para la nave espacial Mars Odyssey de la NASA completaron el último hito técnico importante hoy en apoyo de la misión científica al desplegar el boom que sostiene el instrumento de cabeza del sensor del espectrómetro de rayos gamma.
Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, recibieron la confirmación de la nave espacial de que el auge de 6.2 metros (20 pies) se desplegó con éxito al mediodía, hora del Pacífico.
El cabezal del sensor gamma es parte del conjunto de espectrómetros de rayos gamma. Se encuentra al final del boom para minimizar la interferencia de los rayos gamma que provienen de la nave espacial. Los otros dos instrumentos del espectrómetro de rayos gamma, el espectrómetro de neutrones y el detector de neutrones de alta energía, están montados en la estructura principal de la nave espacial.
Durante los últimos meses, mientras el boom se encontraba en la posición replegada, el conjunto de instrumentos ha proporcionado información significativa sobre la abundancia de hidrógeno en Marte. Esto permitió a los científicos concluir que hay grandes cantidades de hielo de agua justo debajo de la superficie.
"La implementación de la pluma mejora la sensibilidad y la precisión del instrumento del espectrómetro de rayos gamma y mejorará la precisión de las mediciones de hidrógeno", dijo el Dr. William Boynton, investigador principal del conjunto de espectrómetros de rayos gamma de Odyssey en la Universidad de Arizona, Tucson. Ahora el instrumento comenzará a medir muchos otros elementos importantes como hierro, aluminio, potasio, cloro, torio, uranio y otros.
"El despliegue de hoy es una continuación del excelente desempeño de este equipo de vuelo. Han hecho un trabajo excelente ", dijo Roger Gibbs, gerente de proyectos de Odyssey en JPL. "Espero muchos descubrimientos emocionantes por venir a medida que continuamos nuestra misión".
JPL administra la misión Mars Odyssey de 2001 para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. Investigadores principales de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, la Universidad de Arizona en Tucson, y el Centro Espacial Johnson de la NASA, Houston, operan los instrumentos científicos. Investigadores científicos adicionales se encuentran en el Instituto Ruso de Investigación Espacial y en los Laboratorios Nacionales de Los Alamos, Nuevo México. Lockheed Martin Astronautics, Denver, es el contratista principal del proyecto, y desarrolló y construyó el orbitador. Las operaciones de la misión se llevan a cabo conjuntamente desde Lockheed Martin y desde JPL, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
