Saturno contra los huracanes. Crédito de imagen: NASA / JPL / SSI Haga clic para agrandar
Los vórtices se mezclan en medio de otros movimientos turbulentos en la atmósfera de Saturno en estas dos imágenes de comparación. La imagen de la derecha se tomó alrededor de dos rotaciones de Saturno después de la imagen de la izquierda.
Ambas vistas muestran latitudes de menos 23 grados a menos 42 grados. La región debajo del centro en estas imágenes (a menos 35 grados) ha visto actividad de tormenta regular desde que Cassini se acercó a Saturno por primera vez a principios de 2004. Las investigaciones de Cassini sobre la atmósfera de febrero a octubre de 2004 mostraron que la mayoría de las tormentas de forma ovalada en la región de latitud cerca de menos 35 grados giran en sentido contrario a las agujas del reloj, con tormentas más pequeñas que ocasionalmente se fusionan en otras más grandes (ver la película Saturno y el Primer plano de la película Saturno para ver una película de actividad de tormentas en esta región).
En la Tierra, los huracanes en el hemisferio sur rotan en sentido horario. Por lo tanto, las tormentas en estas imágenes de las latitudes del sur de Saturno podrían llamarse "anti-huracanes". Esta espiral hacia atrás (en comparación con la Tierra) es común en los planetas gigantes.
Las imágenes fueron tomadas con la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini el 4 y 5 de julio de 2005, utilizando un filtro sensible a las longitudes de onda de la luz infrarroja centrada en 750 nanómetros. Durante este tiempo, la distancia de Cassini desde Saturno fue de aproximadamente 2.4 millones de kilómetros (1.5 millones de millas). La escala de la imagen es de aproximadamente 14 kilómetros (9 millas) por píxel.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en JPL. El centro de operaciones de imágenes se basa en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. La página de inicio del equipo de imágenes de Cassini está en http://ciclops.org.
Fuente original: NASA / JPL / SSI News Release
