El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA ha estado en órbita alrededor de Marte durante casi 14 años. Lleva una variedad de instrumentos, incluido el espectrómetro de reconocimiento de imágenes de reconocimiento compacto para Marte (CRISM). Ese instrumento ha recogido miles de imágenes de Marte.
El objetivo principal de CRISM es crear mapas detallados de la mineralogía de la superficie de Marte. Puede detectar hierro, óxidos, filosilicatos (arcillas) y carbonatos. Todos estos materiales son indicaciones de que Marte estaba mojado en el pasado, o todavía está mojado ahora
Por lo general, las imágenes CRISM se combinan con imágenes del Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE) de la misma área. HiRISE es una de las tres cámaras del MRO, y la más poderosa. De hecho, HiRISE es un telescopio reflector, el más grande jamás realizado en una misión al espacio profundo. Puede obtener imágenes de la superficie de Marte con gran detalle, y la NASA pone a disposición imágenes de HiRISE en el sitio web.
HiRISE captura imágenes en color a alta resolución. El instrumento CRISM puede informarnos sobre las propiedades químicas de sus imágenes, pero su resolución está limitada a unos 18 metros / píxel, mucho más baja que los 0,3 metros / píxel de HiRISE. El equipo de HiRISE usa ambos instrumentos juntos a veces.
Cuando crean imágenes de una región con diversidad de composición, HiRISE puede mapear unidades de composición con una resolución mayor que CRISM. El equipo forma una pareja poderosa cuando se trata de comprender las diferencias entre las unidades de composición, y también cuando investiga sitios de aterrizaje potenciales, como el sitio para MSL Curiosity.
Esta imagen del día de HiRISE (HiPOD) muestra arenisca en el oeste de Candor Chasma, en Valles Marineris. Captura la belleza que persiste, incluso en un mundo frío, seco y probablemente muerto. Las crestas festoneadas piden ser exploradas.
La galería HiPOD es un buen lugar para pasar el tiempo, y la galería contiene imágenes que muestran las diferentes caras de Marte. La imagen de abajo es de algunas dunas de arena. En Marte, las dunas de arena son arrastradas por el viento, moviéndose lentamente a través de la superficie. Pero estas dunas están congeladas en el sur de Melas Chasma, la parte más ancha de los Valles Marineris.
