Se cree que los agujeros negros supermasivos se encuentran en el centro de la mayoría de las galaxias grandes. Este objeto recién descubierto fue encontrado por Marianne Heida, estudiante de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, y confirmado por un equipo internacional de astrónomos que dice que el agujero negro probablemente fue expulsado de su galaxia como resultado de la fusión de dos negros más pequeños agujeros
Heida descubrió el extraño objeto, llamado CXO J122518.6 + 144545 durante su proyecto final de pregrado mientras investigaba en el Instituto de Investigación Espacial de los Países Bajos SRON. Para hacer el descubrimiento, tuvo que comparar cientos de miles de fuentes de rayos X, recogidas por casualidad, con las posiciones de millones de galaxias. Los rayos X también pueden penetrar el polvo y el gas que rodean los agujeros negros, y la fuente brillante aparece como un punto estelar. Este objeto era muy brillante; sin embargo, no estaba en el centro de una galaxia.
Los agujeros negros supermasivos pesan fácilmente más de mil millones de veces la masa del sol. Entonces, ¿cómo podría arrojarse un objeto tan pesado de la galaxia a velocidades tan altas? Los astrónomos dicen que la expulsión puede tener lugar en condiciones especiales cuando se fusionan dos agujeros negros. El proceso de fusión crea un nuevo agujero negro, y los modelos de supercomputadora sugieren que el agujero negro más grande que resulta se dispara a alta velocidad, dependiendo de la dirección y la velocidad en la que rotan los dos agujeros negros antes de su colisión.
Y, según el equipo de astrónomos, podría haber más de estos agujeros negros de "retroceso". "Hemos encontrado aún más de esta extraña clase de fuentes de rayos X", dijo Heida. "Sin embargo, para estos objetos, en primer lugar, necesitamos mediciones precisas del satélite Chandra de la NASA para identificarlos con mayor precisión".
Si este objeto no es un agujero negro de retroceso, otras posibilidades son que podría ser una supernova muy azul tipo IIn o una ULX (fuente de rayos X ultra luminosa) con una contraparte óptica muy brillante.
Encontrar más de estos agujeros negros expulsados proporcionará una mejor comprensión de las características de los agujeros negros antes de fusionarse. En el futuro, los astrónomos esperan observar este proceso incluso con el satélite LISA planificado, que podrá medir las ondas de gravedad que emiten los dos agujeros negros que se fusionan. La investigación adicional proporcionará más información sobre cómo se crean los agujeros negros supermasivos.
Documento: "Una fuente de rayos X no nuclear brillante: una supernova de tipo IIn, un ULX brillante o un agujero negro supermasivo de retroceso en CXO J122518.6 + 144545".
Fuentes: SRON, Royal Astronomical Society
