Después de guiarnos a través del universo, el astrofísico y columnista de Space.com Paul Sutter cierra su serie básica de astronomía esta semana al observar los argumentos a favor y en contra de la existencia de estrellas quark.
En el Episodio 12 de la serie de Facebook Watch "Ask a Spaceman", Sutter continúa explorando el tema de estas estrellas, terminando una miniserie que comenzó con el Episodio 10 y el Episodio 11. Los científicos aún no han observado estrellas quark, pero los objetos pueden existir . Tal estrella sería un remanente de una estrella que explotó y estaría más compacta que una estrella de neutrones; la estrella del quark tendría una gravedad tan fuerte que las partículas fundamentales en el núcleo, como los protones y los neutrones, se descompondrían en sus partes constituyentes, llamadas quarks.
"¿Hay algún escenario astrofísico que les permita a las [estrellas quark] aparecer en nuestro universo?" Sutter pregunta en el nuevo episodio. Al principio, sugiere que podría haber algunas cosas que categorizamos como estrellas enanas que son más densas y masivas de lo que sugeriría la física. Entonces, tal vez hemos visto estrellas de quark, pero no podemos distinguir la diferencia entre una estrella de quark y una estrella de neutrones: se parecen demasiado, dice Sutter. [Falla de supernova: estrella gigante moribunda se derrumba directamente en el agujero negro]
O quizás las estrellas de quark están "allá afuera" pero invisibles por alguna razón, porque parece haber una brecha entre la estrella de neutrones más masiva que vemos y el agujero negro menos masivo que observamos. (El "punto dulce" para la existencia de una estrella de quark parece ser dos o tres veces la masa del sol, dice Sutter). Además, tal vez no hemos estado haciendo astronomía telescópica el tiempo suficiente para ver estrellas de quark, lo que podría Ser extremadamente raro, dice.
También es difícil predecir cómo armar una estrella de quark. Como Sutter explicó en el Episodio 11, los quarks vienen en seis "sabores": arriba, abajo, arriba, abajo, extraño y encantador. Los protones y los neutrones están formados por quarks arriba y abajo, pero si construyeses una estrella quark a partir de estos quarks, esa estrella sería inestable. Las estrellas Quark se estabilizarían con la adición de quarks extraños, pero los quarks extraños no son muy comunes en el universo. No está claro si el universo ha producido suficientes quarks extraños para hacer posibles las estrellas de quark, dijo Sutter.
Sutter cierra el último episodio sugiriendo sobre las estrellas de quark: "Tal vez la naturaleza simplemente no las crea, porque la naturaleza no está tan interesada como nosotros". Para obtener más información sobre las estrellas de quark, puede consultar la columna de Sutter sobre ellas.
Para ver todos los episodios de la serie de Facebook Watch "Pregúntale a un astronauta", mira (y tal vez "me gusta") la página de Facebook del programa. Sutter también responde a las preguntas de los lectores en cada episodio. Consulte la página para obtener más información sobre temas pasados que el programa ha cubierto, como el Big Bang, Plutón y las colisiones de galaxias.
Sutter es cosmólogo en la Universidad Estatal de Ohio y científico jefe del Centro de Ciencia e Industria de Columbus Ohio. Tiene un podcast de larga duración, también llamado "Ask a Spaceman". Puedes ver todos los episodios pasados de ese podcast aquí.
