La temporada de derretimiento del Ártico tiene un promedio de cinco días más con cada década que pasa, revela un nuevo estudio de la NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo. Esto significa que la capa de hielo del Ártico se ha encogido hasta cuatro pies.
La noticia aleccionadora llega después de un estudio de datos satelitales de 1979 a 2013. Para fines de este siglo, los científicos creen que habrá un Océano Ártico completamente derretido durante todo el verano. Y la noticia también llega la misma semana en que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) publicó su propio informe sobre el calentamiento global.
"El Ártico se está calentando y esto está causando que la temporada de derretimiento dure más", declaró Julienne Stroeve, científica principal de NSIDC, Boulder y autora principal de un nuevo estudio. "El alargamiento de la temporada de deshielo permite que se almacene más energía del sol en el océano y aumente el deshielo durante el verano, debilitando en general la capa de hielo marino".
La investigación reveló además que la absorción de la radiación solar depende de cuándo comienza la temporada de fusión; Esto es particularmente cierto ya que el sol sale más alto durante la primavera, el verano y el otoño que en el invierno. Sin embargo, aún es difícil predecir cuándo las cosas se derretirán o congelarán, ya que esto depende del clima.
"Hay una tendencia a un congelamiento posterior, pero no podemos decir si un año en particular tendrá un congelamiento anterior o posterior", dijo Stroeve. "Sigue habiendo mucha variabilidad de un año a otro en cuanto al momento exacto de cuándo se reformará el hielo, lo que dificulta a la industria planificar cuándo detener las operaciones en el Ártico".
Los datos fueron recolectados con el radiómetro de microondas multicanal de escaneo Nimbus-7 de la NASA (desde hace mucho tiempo fallecido) e instrumentos a bordo de la nave espacial del Programa de Satélite Meteorológico de Defensa.
"Cuando el hielo y la nieve comienzan a derretirse, la presencia de agua provoca picos en la radiación de microondas que emiten los granos de nieve, que estos sensores pueden detectar", afirmó la NASA. "Una vez que la temporada de derretimiento está en plena vigencia, la emisividad de microondas del hielo y la nieve se estabiliza, y no cambia nuevamente hasta que el inicio de la temporada de congelación causa otro conjunto de picos".
La investigación ha sido aceptada para su publicación en Geophysical Research Letters.
Fuente: NASA
