Una pared de planta rodadora de 30 pies de altura (9 metros) creó una extraña Nochevieja para algunos conductores cerca de Yakima, Washington, que pasaron horas atrapados en una carretera cerca de las plantas itinerantes.
Los funcionarios estatales de transporte tuvieron que enviar dos quitanieves para limpiar las plantas rodadoras, que soplaron en la carretera estatal 240 con fuertes vientos, según NBC News.
Tumbleweed, a veces conocido como cardo ruso, está inextricablemente vinculado culturalmente con el oeste americano, pero en realidad es un invasor; Es originaria de la estepa de la montaña Ural en Rusia. Según la Universidad Estatal de Utah, las semillas de varias plantas de plantas rodadoras estrechamente relacionadas en el género Salsola llegó por primera vez a los Estados Unidos en envíos de linaza traídos por inmigrantes rusos a Dakota del Sur a principios de la década de 1870. Las plantas tomaron fácilmente el ambiente alto y seco de los estados de las llanuras y se extendieron rápidamente por todo el oeste. Tumbleweed también se ha establecido en muchos países del mundo, desde Nueva Zelanda hasta Afganistán.
Las tumbas crecen hasta 3 pies (0,9 m) de altura en arbustos grandes. A medida que estos arbustos maduran, se vuelven cada vez más puntiagudos y secos. A fines del verano o el otoño, se separan en el tallo y navegan con el viento, y cada uno deja caer hasta 250,000 semillas a medida que viajan.
La autopista 240 estuvo cerrada durante 10 horas en la víspera de Año Nuevo debido a tal migración de plantas rodadoras. Cinco autos y un semitruck quedaron atrapados al alcance de la planta. Las fotos de la escena muestran a trabajadores empequeñecidos por la vegetación espinosa y autos casi completamente enterrados. Según The Seattle Times, el bloque de plantas rodadoras cubría un área de hasta tres campos de fútbol.
"En 20 años en el trabajo, nunca había visto algo así antes", dijo al periódico el soldado de la Patrulla del Estado de Washington, Chris Thorson. "Extraoficialmente lo llamamos 'Tumbleggedon 2020'".
Los vientos que soplaban a velocidades de 30 a 50 mph (48 a 80 km / h) transportaron la planta rodadora.
Esta no es la primera vez que las plantas rodadoras han creado dolores de cabeza para los humanos. En abril de 2018, las olas de la maleza asediaron la ciudad de Victorville, California, amontonándose contra las casas y a veces bloqueando las ventanas del segundo piso. Ese incidente fue provocado por vientos de 60 mph (96 km / h), según U.S.News & World Report.
