Su nombre es SPECA, una radiogalaxia episódica de host espiral que rastrea la acumulación de racimos. Es como un "eslabón perdido" entre las galaxias actuales y pasadas. Tiene el potencial de enseñarnos nuevas lecciones sobre cómo se formaron las galaxias y los cúmulos de galaxias en el Universo temprano ”, dijo Ananda Hota, del Instituto de Astronomía y Astrofísica de la Academia Sinica (ASIAA), en Taiwán, y quien descubrió esta exótica galaxia.
Ubicada a unos 1.700 millones de años luz de la Tierra, Speca es una fuente de radio que contiene un agujero negro supermasivo central. Como hemos aprendido, las galaxias de este tipo producen "chorros" relativistas que son responsables de ser brillantes en las frecuencias de radio, pero eso no es todo lo que crean. Si bien las radiogalaxias son generalmente elípticas, Speca es una espiral; la razón detrás no está realmente clara. A medida que los chorros relativistas aumentan con el tiempo, crean lóbulos de material subatómico en los bordes exteriores que se despliegan a medida que el material se ralentiza ... y Speca es una de las dos galaxias descubiertas hasta ahora que muestra este tipo de actividad de chorro recurrente. Normalmente ocurre una vez, y rara vez dos veces, ¡pero aquí ha sucedido tres veces! Estamos buscando una oportunidad única para desentrañar los misterios de la fase inicial de un chorro de agujero negro.
“Tanto las galaxias elípticas como las espirales tienen agujeros negros, pero se ha visto que Speca y otra galaxia producen grandes chorros. También es una de las dos únicas galaxias que muestra que dicha actividad ocurrió en tres episodios separados ". explica Sandeep Sirothia de NCRA-TIFR. “La razón detrás de esta actividad de encendido y apagado del agujero negro para producir chorros es desconocida. Dichas actividades no se han informado anteriormente en las galaxias espirales, lo que hace que esta nueva galaxia sea única. Nos ayudará a aprender nuevas teorías o cambiar las existentes. Ahora estamos siguiendo el objeto y tratando de analizar las actividades ".
El Dr. Hota y un equipo internacional de científicos llegaron a sus primeras conclusiones mientras estudiaban datos combinados del Sloan Digital Sky Survey (SDSS) de luz visible y el PRIMER estudio realizado con el radiotelescopio Very Large Array (VLA). Aquí descubrieron una tasa inusualmente alta de formación estelar donde no debería haber ninguna y luego confirmaron sus hallazgos con datos ultravioleta del telescopio espacial GALEX de la NASA. Luego, el equipo cavó aún más con la información de radio obtenida de NRAO VLA Sky Survey (NVSS). Con varios cientos de millones de años, estos lóbulos externos deberían estar más allá de sus años reproductivos ... Sin embargo, eso no fue todo. Las imágenes GMRT mostraban otro lóbulo diminuto ubicado a las afueras de las estrellas en el borde de Speca en plasma que tiene solo unos pocos millones de años.
"Creemos que estos viejos lóbulos reliquiales han sido" reencendidos "por ondas de choque de material que se mueve rápidamente y cae en el cúmulo de galaxias a medida que el cúmulo continúa acumulando materia", dijo Ananda. "Todos estos fenómenos combinados en una galaxia hacen de Speca y sus vecinos un laboratorio valioso para estudiar cómo evolucionaron las galaxias y los cúmulos hace miles de millones de años".
Mientras observa la simulación de fusión de galaxias anterior creada por Tiziana Di Matteo, Volker Springel y Lars Hernquist, participa en una visualización de dos galaxias combinadas que tienen agujeros negros supermasivos centrales y solo distribución de gas. A medida que se fusionan, viajas en el tiempo más de dos mil millones de años donde los tonos más brillantes indican densidad mientras que el color denota temperatura. Tal proceso explosivo para la pérdida de gas es necesario para comprender cómo dos galaxias espirales que forman estrellas en colisión pueden crear una galaxia elíptica ... una galaxia que no tiene combustible para la formación futura de estrellas. La salida de las supernovas y los agujeros negros centrales de los monstruos son los principales impulsores de esta evolución de galaxias.
“Del mismo modo, se supone que los chorros súper rápidos de los agujeros negros eliminan una gran fracción de gas de una galaxia y detienen la formación de estrellas. Si la galaxia es rica en gas en la región central, y a medida que la dirección del chorro cambia con el tiempo, puede tener un efecto adverso en el historial de formación estelar de una galaxia. Speca pudo haber sido una vez parte de tal escenario. Donde varios chorros han expulsado los brazos espirales de la galaxia. Para comprender este proceso, el equipo del Dr. Hota ha investigado recientemente NGC 3801, que tiene un avión muy joven en la fase inicial de golpear la galaxia anfitriona. La emisión de polvo / PAH, HI y CO muestra un disco de gas extremadamente deformado. Los datos de HST muestran claramente una salida de gas calentado. Esta pérdida de gas, como se visualiza en el video, posiblemente ha causado la disminución de la formación de estrellas. Sin embargo, el mayor golpe de los jets del monstruo está a punto de dar el golpe contundente a la galaxia.
"Parece que observamos esta galaxia en una etapa rara de su secuencia evolutiva donde la formación estelar posterior a la fusión ya ha disminuido y la nueva retroalimentación de chorro potente está a punto de afectar el disco externo de formación de estrellas gaseosas en los próximos 10 millones de años para transformarlo aún más". en una galaxia de tipo temprano roja y muerta ". El Dr. Hota dice.
Las causas detrás de por qué las radiogalaxias actuales no contienen discos de formación de estrellas jóvenes no están claras. Speca y NGC 3801 son laboratorios ideales para comprender los procesos de coevolución de galaxias de agujeros negros.
Documento de investigación original: Atrapado en el acto: una galaxia de tipo temprano con formación estelar posterior a la fusión con retroalimentación de jet AGN. Para leer más: Varios comunicados de prensa y noticias sobre el descubrimiento de Speca. Este artículo ha cambiado ligeramente de su publicación original para reflejar más información del Dr. Hota.
