Este libro está en algún lugar entre un libro de arte de mesa de café y un libro de ciencias de la escuela primaria. Tiene más de trescientas impresionantes imágenes de la Tierra y, en particular, estructuras hechas por el hombre divididas en ocho capítulos. El desglose no es inmediatamente obvio, pero el resultado general sí lo es. Estos puntos de vista de los satélites de teledetección nos ayudan a comprender las fuerzas en el trabajo y, en particular, la influencia del hombre. Ver los cambios drásticos debido a la humanidad provoca una profunda retrospección.
Un capítulo típico comienza con un par de páginas que detallan la importancia de un tema en particular. A menudo, las barras laterales contienen pequeñas imágenes de la tierra (en la perspectiva típica de lat / lon) que se centran en un parámetro medible, como la temperatura de la superficie o el nivel de ozono. El texto principal discute estos y otros temas relacionados, todos dentro del tema general. El contenido mineral, por ejemplo, incluye geología superficial, presencia de cráteres y formas de penachos del desierto.
Las páginas después del texto contienen muchas imágenes de gran formato (25 cm por 25 cm) que resaltan el tema. La extensión de una vista varía de continental a toda la ciudad. El formato de color puede ser real, infrarrojo o falso para resaltar. Además, un título junto a cada imagen describe claramente la característica de interés, un poco de trasfondo de su importancia (por ejemplo, el río más largo del mundo), el satélite de origen y la fecha de adquisición.
Las maravillas hechas por el hombre ocupan una buena porción. El Skydome de Toronto apuñala hacia arriba. La obra de arte de Robert Smithson "Spiral Jetty" es solo eso, una impresionante escultura de 450m de largo de rocas colocadas en el Gran Lago Salado de Utah. Una vista impresionante muestra la mezquita de Al Haram en La Meca con 400,000 fieles que rodean la Ka’bah.
Aunque predominan las características hechas por el hombre, la naturaleza también puede presumir. El follaje de primavera y otoño de América del Norte tiene magníficas vistas comparativas. Los volcanes y los flujos de lava apuntalan su fuego y sus efectos posteriores. Los huracanes y los glaciares serpentean en agradables corrientes de vórtices y embudos. Las dunas de arena de Yemen parecen una playa en la punta de tus pies hasta que lees que la cámara está a 800 km y la altura promedio de la duna es de decenas de metros. El río Lena en Siberia aparece refrescantemente verde, excepto por las intensas rayas de cicatrices rojas en todas partes, resultado de incendios forestales naturales. La naturaleza aparentemente hace un gran arte sin realmente intentarlo.
Sin embargo, de una manera muy sencilla, el autor destaca el propósito principal de los satélites de teledetección; para identificar los procesos en el trabajo en la superficie de la Tierra. Aunque no ocurre la predicación, las imágenes del mar de Aral que desaparece rápidamente, la eliminación de las selvas tropicales en el Amazonas o el riego de cultivos en los desiertos sirven para este propósito. Curiosamente, las vistas naturales tienden a tener formas y colores suaves que fluyen suavemente de un tipo a otro. Sin embargo, la influencia de la humanidad toma esta suave melodía e introduce agudos acordes discordantes, rompiendo el ritmo. Eso sí, la naturaleza puede hacer su propia música agria; solo mira el flujo de lava que atraviesa la ciudad de Goma. Sin embargo, la influencia de la humanidad en la Tierra suele ser el centro de la primera fila.
La claridad de las imágenes, ya sea de la humanidad o de sujetos naturales, es sobresaliente. Las resoluciones de aproximadamente 2m por 2m por píxel le permiten ver automóviles individuales. Muchas tomas del transbordador espacial dan más un ángulo oblicuo que acerca al espectador a la acción. Juega un juego de "espía ocular" fuera de este mundo adivinando el área antes de leer el pie de foto. Faltan del libro las discusiones sobre los logros de la teledetección; en particular puntos de vista que muestran cambios a lo largo del tiempo y las reacciones posteriores de las personas. Las muchas tomas artísticas, aunque brillantes y nítidas, tienden a perder rápidamente la memoria de esta falta de mandato para la inclusión.
Habiendo crecido en un entorno bastante plano, realmente aprecio las vistas desde la altura. Las imágenes a partir de 800 km son definitivamente fuera de lo común. Andrew Johnston en su libro, Earth from Space, ofrece un maravilloso viaje sobre la Tierra, al ver algunas de las mejores imágenes disponibles desde esta altura. Su fuente, en su mayoría satélites de teledetección, proporciona estas excelentes imágenes artísticas que también proporcionan información importante sobre cómo los humanos cambian este mundo.
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Revisión por Mark Mortimer
