El 8 de enero, un equipo importante en el telescopio espacial Hubble se cayó. El equipo del Hubble está investigando la anomalía, y durante este tiempo los otros instrumentos del telescopio espacial funcionan normalmente y continúan sus operaciones científicas.
El WFC3 se instaló en el Hubble en 2009. Reemplazó la cámara 2 de campo ancho y planetaria (WFPC2). El WFC3 es el instrumento más avanzado tecnológicamente en el Hubble, y ha capturado algunas de las imágenes más impresionantes y famosas jamás capturadas.
El WFC3 detectó algunos rangos de voltaje anómalos en su electrónica y suspendió sus operaciones de manera autónoma como una precaución de seguridad diseñada. Los ingenieros y desarrolladores de instrumentos y otros especialistas están trabajando en el problema. Recopilan tanta información de telemetría y memoria a bordo como pueden para tratar de comprender la secuencia de eventos que conducen al cierre.
Una vez que descubren la causa raíz de la anomalía de voltaje, pueden construir un plan para recuperar el WFC3. La cámara tiene componentes electrónicos redundantes que pueden hacerse cargo de la operación, pero el equipo necesita saber qué causó el problema en primer lugar.
Sin embargo, el cierre del gobierno en curso en los EE. UU. Podría estar afectando los esfuerzos, al igual que está afectando a otras ciencias en todo el país, el mundo y el espacio. En un tuit, la NASA Thomas Zurbuchen, jefe de la Dirección de Misión Científica de la NASA, pareció expresar cierta frustración por el cierre del gobierno.
Esto es cuando todos reciben un recordatorio sobre dos aspectos cruciales de la exploración espacial: 1) sistemas complejos como @NASAHubble solo funcionan debido a un equipo dedicado de expertos increíbles; 2) ¿todos los sistemas espaciales tienen tiempos de vida finitos y tales problemas suceden de vez en cuando? https://t.co/1Bd0NcmVVW
- Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) 9 de enero de 2019
El WFC3 tiene dos sensores separados y puede capturar imágenes tanto en luz visible como en luz infrarroja. Esto lo convierte en un instrumento muy poderoso, y uno que ha sido indispensable en astronomía desde que se instaló.
Es responsable de muchas imágenes icónicas del espacio.
El equipo que trabaja en el WFC3 aún no ha dicho mucho. Pero los otros tres instrumentos del Hubble están funcionando normalmente. Son la cámara avanzada para encuestas, el espectrógrafo de orígenes cósmicos y el espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial.
Fuentes:
- Comunicado de prensa: Anomalía de la cámara de campo amplio 3 en el telescopio espacial Hubble
- Hubblesite
- Entrada de Wikipedia: Wide Field Camera 3
