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Justo cuando pensábamos que estábamos comenzando a entender de qué se trataban las supernovas y los estallidos de rayos gamma. Pero estos rayos X tenían una energía más baja (conocida como rayos X "blandos") de lo esperado, lo que llevó a algunos a creer que se trataba de una emisión normal de una explosión de supernova que se estaba observando durante detonación (los astrónomos generalmente no tienen la oportunidad de observar una estrella a medida que explota y generalmente tienen que conformarse con analizar el remanente de supernova). Sin embargo, ahora se cree que este extraño evento de supernova puede haber sido emisiones de una estrella moribunda en una masa intermedia, sin producir una supernova ni un estallido de rayos gamma, sino una combinación de ambos ...
Orbitando sobre la Tierra el 9 de enero de 2008, el telescopio Swift de NASA / STFC / ASI captó un atisbo de lo que parecía ser una supernova "normal" en el momento preciso de la detonación. Esta observación fue completamente por suerte, ya que Swift ya estaba observando un remanente de supernova (SN 2007uy) en la galaxia espiral NGC 2770 que había explotado el año anterior (a 90 millones de años luz de distancia cerca de la constelación de Lynx). Luego, cuando Swift estaba recuperando datos del remanente de SN 2007uy, SN 2008D lanzó una ráfaga de rayos X de 5 minutos de duración en la misma galaxia, convirtiéndose en la primera supernova observada directamente.
Sin embargo, la apariencia puede ser engañosa. Investigadores de una serie de instituciones, incluido el Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF), el Instituto Max-Planck de Astrofísica (MPA) y el Observatorio Europeo Austral (ESO) han analizado los datos de la supernova a fondo y al principio estuvieron de acuerdo con la evaluación original de que fue de hecho "normal".
“Lo que hizo que este evento fuera muy interesante es que la señal de rayos X era muy débil y "suave", muy diferente de una explosión de rayos gamma y más en línea con lo que se espera de una supernova normal. " - Paolo Mazzali, Observatorio de Padua del INAF / MPA, líder de investigación.
Sin embargo, los astrónomos del Observatorio Asiago en el norte de Italia habían designado el evento como una supernova Tipo 1c, más comúnmente asociada con estallidos de rayos gamma de largo período. Las supernovas tipo 1c son generadas por estrellas progenitoras pobres en hidrógeno con capas externas ricas en helio antes de explotar al final de sus vidas. Pero SN 2008D generó rayos X suaves más asociados con explosiones estelares más pequeñas. Por lo tanto, SN 2008D probablemente fue producido por una estrella que fue masiva al nacer (aproximadamente 30 masas solares), usando rápidamente su combustible de hidrógeno en su corta vida hasta que solo tenía 8-10 masas solares. En este punto explotó, probablemente creando un agujero negro remanente. Esta cadena de pensamiento ha llevado a Paolo Mazzali y su equipo a pensar que SN 2008D fue producido por un objeto de una masa en el límite de una supernova normal y una explosión de rayos gamma.
“Dado que las masas y las energías involucradas son más pequeñas que en todas las supernovas relacionadas con los estallidos de rayos gamma conocidos, creemos que el colapso de la estrella dio lugar a un chorro débil, y que la presencia de la capa de Helio lo hizo aún más difícil para el chorro. permanecer colimado, de modo que cuando emergiera de la superficie estelar [Radiografía] la señal era débil. " - Massimo Della Valle, co-investigador.
El investigador y coautor Stefano Valenti señala que este descubrimiento indica que todas las supernovas productoras de agujeros negros tienen el potencial de ser progenitores de explosión de rayos gamma. "El escenario que proponemos implica que existe actividad de motor interno similar a una explosión de rayos gamma en todas las supernovas que forman un agujero negro", Agregó.
Fuente: ESO
