Crédito de imagen: ESA
La nave espacial SMART-1 de la Agencia Espacial Europea continúa funcionando bien en su larga misión rotonda a la Luna. Está ejecutando su impulsión de iones con energía solar a tiempo completo ahora, y aumentando gradualmente su distancia con cada órbita alrededor de la Tierra. SMART-1 alcanzará su órbita final alrededor de la Luna en marzo de 2005.
La nave espacial está ahora en su órbita 139, en buen estado operacional y con todas las funciones funcionando nominalmente. Como anteriormente, la nave espacial fue operada en modo de propulsión eléctrica casi continuamente.
Esta semana no tuvimos llamaradas, probablemente debido a la estrategia adoptada de no empujar cuando la altitud orbital es inferior a 10 000 km. El procedimiento para reiniciar automáticamente el motor después de un apagado se cargará al software a bordo esta semana. Una vez que esto esté en su lugar, la fase de empuje ya no se interrumpirá.
El tiempo total de empuje acumulado es ahora más de 946 horas y SMART-1 ha consumido casi 15 kg de xenón. Incluso con un consumo de combustible tan bajo, el motor de propulsión eléctrica hasta ahora ha proporcionado un incremento de velocidad de aproximadamente 665 ms-1 (equivalente a aproximadamente 2400 km por hora). El rendimiento del motor de propulsión eléctrica, monitoreado periódicamente a partir de datos de telemetría y por el seguimiento de las estaciones terrestres, continúa mostrando un pequeño sobre rendimiento en el empuje, que varía de 1.1% a 1.5% durante la última semana.
La estrategia recientemente adoptada para empujar en una dirección perpendicular al vector de posición en el plano orbital ha producido un gran aumento del perigeo en la última semana de más de 1200 kilómetros (ver elementos orbitales y la imagen de la órbita).
La degradación de la energía eléctrica producida por los paneles solares ahora se está desacelerando considerablemente. De hecho, la potencia disponible se ha mantenido más o menos constante en los últimos 15 días. Esto significa que la degradación por radiación ha coincidido con el aumento de la irradiancia solar debido a la proximidad del perihelio de la Tierra, por lo que el efecto neto es cero. Esto se explica por el hecho de que no se experimentó radiación directa de protones de la actividad solar y el hecho de que la nave espacial ahora se mantiene fuera de los cinturones de radiación durante una parte considerable de su órbita.
Los subsistemas de comunicación, manejo de datos y software a bordo se han desempeñado muy bien en la última semana.
El subsistema térmico continúa funcionando bien y todas las temperaturas son las esperadas. La temperatura de la cabeza óptica en el rastreador de estrellas # 1 ahora es más baja que antes. Esto se debe al cambio de actitud de empuje que reduce la exposición al Sol del lado? Z de la nave espacial. Se están considerando otras actitudes para probar la dependencia de la temperatura del rastreador de estrellas con respecto a la actitud de la nave espacial.
Información orbital / trayectoria
La órbita SMART-1 se modifica continuamente por los efectos de la propulsión eléctrica de bajo empuje. Los elementos orbitales osculadores son calculados periódicamente por los especialistas de ESOC. Estos elementos definen la llamada órbita de osculación que sería recorrida por la nave espacial si en ese instante todas las perturbaciones, incluido el empuje del EP, cesarían. Entonces es una imagen de la situación en esa época. En realidad, el camino recorrido por la nave espacial es una espiral continua que conduce de una órbita a otra. Los elementos osculadores más recientes son los siguientes:
Desde el principio, el sistema de propulsión eléctrica ha logrado aumentar el eje semi-mayor de la órbita en 6750 km, aumentando la altitud del perigeo de los 656 km originales a 7012 km y el período orbital en más de cuatro horas y media, desde las primeras 10 horas 41 minutos hasta el presente 15 horas 22 minutos.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
