Los observadores de aves en París han notado durante años algo extraño en las palomas de la ciudad: a muchos de los omnipresentes aviares les faltan uno o más dedos.
Ahora, los científicos piensan que saben por qué, y es un rasguño de cabeza: un nuevo estudio sugiere que el cabello humano podría ser el culpable.
Investigaciones anteriores habían insinuado que las palomas podrían sufrir daños en los pies debido a infecciones bacterianas causadas por pararse en su propia caca. Pero una mirada más cercana más tarde reveló restos de cuerdas y, a menudo, cabello humano atrapado entre los dígitos, según una investigación publicada en 2018 en la revista Natures Sciences Sociétés.
Al observar 1.250 palomas a lo largo de 46 cuadras en París, los investigadores del Centro de Ecología y Ciencias de la Conservación de París descubrieron que al 20% de las aves le faltaba al menos un dedo del pie. Al comparar estos números con los datos sobre la actividad humana y la contaminación a nivel de las manzanas de la ciudad, los investigadores encontraron más palomas perdidas en áreas con altas concentraciones de peluqueros, así como bloques densamente poblados con alta contaminación del aire y del ruido.
El movimiento del tráfico en estos bloques podría transportar mechones de cabello y cuerdas de plástico utilizadas para atar bolsas de basura a áreas más grandes donde las palomas encuentran esos objetos, dijo Frédéric Jiguet, ecólogo del Centro de Ecología y Ciencias de la Conservación y autor principal de este estudio, publicado en el Edición de diciembre de la revista Biological Conservation.
Mientras las palomas se pavonean por pavimentos y calles empedradas, sus pies pueden enredarse en el cabello humano. "No es fácil para ellos quitárselo con sus picos", dijo Jiguet a Live Science, refiriéndose a los mechones de cabello. "Cuanto más intentan quitárselo, más se ajusta alrededor del dedo del pie".
Los pelos estranguladores restringen el flujo sanguíneo, lo que puede hacer que el dedo de la paloma se caiga.
Tales deformidades en los pies podrían afectar el movimiento de las palomas y el acceso a alimentos en espacios urbanos. Los investigadores dijeron que las lesiones también podrían afectar la reproducción en la especie, ya que los dedos faltantes pueden hacer que los machos pierdan el equilibrio mientras están encima de las hembras durante la cópula.
En estudios futuros, el equipo de investigación espera colocar alfombras adhesivas en toda la ciudad para obtener una medida real de cuánto pelo encuentran estas aves urbanas, dijeron los científicos. También quieren ver si el daño del pie en palomas en otras ciudades grandes está relacionado de manera similar con los humanos.
