¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! En nuestro continuo tributo al gran Tammy Plotner, echamos un vistazo a la nebulosa Messier 17, también conocida como. La nebulosa Omega (y algunos otros nombres).
En el siglo XVIII, mientras buscaba cometas en el cielo nocturno, el astrónomo francés Charles Messier comenzó a notar una serie de "objetos nebulosos" en el cielo nocturno. Con la esperanza de asegurarse de que otros astrónomos no cometieran el mismo error, comenzó a compilar una lista de estos objetos. Conocido por la posteridad como el Catálogo Messier, esta lista se ha convertido en uno de los hitos más importantes en la investigación de los objetos de Deep Sky.
Una de ellas es la nebulosa formadora de estrellas conocida como Messier 17, o como se la conoce más famosa, la Nebulosa Omega (o Nebulosa del Cisne, Nebulosa Checkmark y Nebulosa Herradura). Ubicada en la constelación de Sagitario, esta hermosa nebulosa se considera una de las regiones de formación de estrellas más brillantes y masivas de nuestra galaxia.
Descripción:
Desde su posición en el espacio a unos 5,000 a 6,000 años luz de la Tierra, la nebulosa "Omega" ocupa una región de hasta 40 años luz de ancho, con su porción más brillante que cubre una extensión de 15 años luz. Al igual que muchas nebulosas, esta nube cósmica gigante de materia interestelar es una región estelar en el brazo Sagitario o Sagitario-Carina de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Lo que ves es el gas de hidrógeno caliente que se ilumina cuando sus partículas son excitadas por las estrellas más calientes que se acaban de formar dentro de la nebulosa. Además, parte de la luz se refleja en el polvo de la nebulosa. Estos permanecen ocultos por material oscuro que oscurece, y sabemos su presencia solo a través de la detección de su radiación infrarroja.
En un estudio titulado "Veletas interestelares: GLIMPSE Bowshocks de viento estelar en el infrarrojo medio en M17 y RCW49", el astrónomo Matthew S. Povich (et al.) De la Universidad de Wisconsin-Madison dijo de M17:
“Reportamos el descubrimiento de seis descargas de arco de viento estelar infrarrojo en las regiones de formación estelar masiva galáctica M17 y RCW49 de las imágenes Spitzer GLIMPSE (Galactic Legacy Infrared Mid-Plane Survey Extraordinaire). La cámara infrarroja de matriz (IRAC) en el telescopio espacial Spitzer resuelve claramente la emisión en forma de arco producida por las descargas de arco. Usamos los SED estelares para estimar los tipos espectrales de las tres estrellas O recién identificadas en RCW49 y una estrella O no descubierta previamente en M17. Una de las descargas en RCW49 revela la presencia de un flujo de gas a gran escala que escapa de la región HII. El modelado por transferencia de radiación del aumento pronunciado en el SED de este arco hacia las longitudes de onda infrarrojas medias más largas indica que la emisión proviene principalmente del polvo calentado por la estrella que impulsa el choque. Los otros 5 golpes de arco ocurren donde los vientos estelares de las estrellas O barren el polvo en las regiones en expansión HII ".
¿Messier 17 sigue produciendo estrellas activamente? Usted apuesta. Incluso se han descubierto protostars escondidos en sus pliegues. Como M. Nielbock (et al), escribió en 2008:
“Por primera vez, resolvemos la emisión infrarroja central alargada del gran disco de acreción en M 17 en una fuente puntual y una característica similar a un chorro que se extiende hacia el noreste. Consideramos que la emisión no resuelta se origina en un acrecentador intermedio a protostar de alta masa. Además, nuestras imágenes revelan un lóbulo suroeste débil y curvo cuya morfología se asemeja a la del noreste detectado previamente. Interpretamos estos lóbulos como las superficies de trabajo de un chorro recientemente detectado que interactúa con el medio ambiente a una distancia de 1700 UA del centro del disco. La protostar acreciente está incrustada dentro de un disco circunestelar y una envoltura que causa una extinción visual. Esto y su magnitud de banda K argumentan a favor de un objeto de masa intermedia a alta, equivalente a un tipo espectral de al menos B4. Para una estrella de secuencia principal, esto correspondería a una masa estelar de 4 M. "
¿Cuántas estrellas nuevas se esconden dentro? Mucho más de lo que puede contener la famosa nebulosa de Orión. Eso dice un estudio de 2013 producido por L. Eisa (et al):
"El complejo se asemeja a la región de la Nebulosa de Orión / KL vista casi de borde: la ampolla de ionización en forma de cuenco está erosionando el borde de la nube molecular grumosa y desencadenando la formación de estrellas masivas, como lo demuestra una región HII ultracompacta y protostars luminosos. Solo los miembros más masivos del joven cúmulo estelar NGC 6618 que excita la nebulosa se han caracterizado, debido a la extinción relativamente alta. Las imágenes y la espectroscopía de infrarrojo cercano revelan un grupo incrustado de aproximadamente 100 estrellas antes que B9. Estos estudios no cubrieron todo el cúmulo, por lo que incluso más estrellas tempranas pueden estar presentes. Esto es sustancialmente más rico que el Cúmulo de Nebulosa de Orión que tiene solo 8 estrellas entre O6 y B9 ".
Historia de observación:
La nebulosa Omega fue descubierta por primera vez por Philippe Loys de Cheseaux y es solo una de las seis nebulosas en sus documentos. Como escribió sobre su descubrimiento:
“Finalmente, otra nebulosa, que nunca se ha observado. Tiene una forma completamente diferente a las demás: tiene perfectamente la forma de un rayo, o de la cola de un cometa, de 7 'de largo y 2' de ancho; sus lados son exactamente paralelos y bastante bien terminados, al igual que sus dos extremos. Su centro es más blanco que el borde ". Debido a que el trabajo de De Cheseaux no fue ampliamente leído, Charles Messier lo redescubrió independientemente el 3 de junio de 1764 y lo catalogó a su manera: “En la misma noche, descubrí a poca distancia del cúmulo de estrellas del que acabo de enterarme. dicho, un tren de luz de cinco o seis minutos de arco en extensión, en forma de huso, y casi igual que el de la faja de Andrómeda; pero de una luz muy tenue, que no contiene ninguna estrella; Uno puede ver dos de ellos cerca que son telescópicos y colocados paralelos al ecuador: en un buen cielo uno percibe muy bien esa nebulosa con un refractor ordinario de 3 pies y medio. He determinado su posición en la ascensión recta de 271d 45 ′ 48 ″, y su declinación de 16d 14 ′ 44 ”sur.“
Según relatos históricos, fue Sir William Herschel quien realmente pudo haber tenido un poco de conocimiento sobre lo que este objeto podría significar algún día cuando lo observó por su cuenta e informó:
“1783, 31 de julio. Una nebulosa muy singular; parece ser el enlace para unir la nebulosa en Orión a otros, ya que esto no está exento de la posibilidad de ser estrellas. Creo que sería mucho más útil la luz y un poder mucho mayor. 1784, 22 de junio (Sw. 231). Una maravillosa nebulosa. Muy extendido, con un gancho en el lado [occidental] precedente; la nebulosidad del tipo lechoso; varias estrellas visibles en él, pero parecen no tener conexión con la nebulosa, que está mucho más distante. Lo vi solo a través de cortos intervalos de nubes voladoras y nebulosas; pero la extensión de la luz, incluido el gancho, es superior a 10 '. Además, sospecho que en el siguiente lado [oriental] va mucho más lejos y se difunde hacia el norte y el sur. No tiene el mismo brillo en todas partes y tiene uno o más lugares donde la nebulosidad lechosa parece degenerar en el tipo [moteado] resoluble; tal es que solo siguiendo el anzuelo hacia el norte. Si esto se confirma en una noche muy buena, traería el paso entre estas dos nebulosidades que actualmente falta, y nos llevaría a suponer que esta nebulosa es un estrato estupendo de estrellas fijas inmensamente distantes, algunas de cuyas ramas vienen lo suficientemente cerca de nosotros para ser visibles como una nebulosidad resoluble, mientras que el resto corre a una distancia tan grande que solo aparece bajo la forma lechosa ".
Entonces, ¿de dónde viene el nombre de "Nebulosa Omega"? Ese crédito va para John Herschel, quien declaró en sus notas de observación:
“La figura de esta nebulosa es casi la de la capital griega Omega, algo distorsionada y muy desigualmente brillante. Es notable que esta es la forma generalmente atribuida a la gran nebulosa en Orión, aunque confieso que en esa nebulosa no puedo discernir ninguna semejanza con la letra griega. Messier percibió solo la brillante rama precedente de la nebulosa ahora en cuestión, sin ninguna de las convoluciones adjuntas que mi Padre notó por primera vez. Las principales peculiaridades que he observado en él son, primero, el nudo resoluble en la siguiente porción de la rama brillante, que está en un grado considerable aislado de la nebulosa circundante; sugiriendo fuertemente la idea de una absorción de materia nebulosa; y en segundo lugar, el nudo mucho más débil y pequeño en el extremo norte anterior de la misma rama, donde la nebulosa se dobla repentinamente en un ángulo agudo. Con miras a una representación más exacta de esta curiosa nebulosa, en diferentes momentos he tomado medidas micrométricas de los lugares relativos de las estrellas dentro y cerca de ella, por lo que, cuando se establece en el gráfico, sus límites pueden ser rastreados e identificados , como espero tener pronto una mejor oportunidad de lo que su baja situación en estas latitudes me permitirá ".
Localización de Messier 17:
Debido a que M17 es grande y bastante brillante, su forma distintiva "2" no es difícil de distinguir en ópticas de cualquier tamaño. Para binoculares y buscadores de imágenes correctos, intente comenzar con la constelación de Aquila y comience a rastrear las estrellas por el águila hasta Lambda. Cuando llegue a ese punto, continúe extendiendo la línea hasta Alpha Scuti, luego hacia el sur hacia Gamma Scuti. M16 está un poco más de 2 grados (aproximadamente un ancho de dedo) al suroeste de esta estrella.
Si se encuentra en una ubicación de cielo oscuro, también puede identificarlo fácilmente en binoculares comenzando en la "Nube de estrellas" M24, al norte de Lambda Sagittari (la estrella de la tapa de la tetera), y simplemente escaneando hacia el norte. Esta nebulosa es lo suficientemente brillante como para incluso cortar con facilidad cielos moderadamente contaminados con luz, pero no esperes verla cuando la Luna esté cerca. Disfrutarás de los ricos campos estelares combinados con una interesante nebulosa en binoculares, mientras que los telescopios comenzarán a resolver fácilmente las estrellas interiores.
Y aquí están los datos rápidos sobre M17 para su conveniencia:
Nombre del objeto: Messier 17
Designaciones alternativas: M17, NGC 6618, Omega, Swan, Horseshoe o Lobster Nebula
Tipo de objeto: Cúmulo estelar abierto con nebulosa de emisión
Constelación: Sagitario
Ascensión recta: 18: 20.8 (h: m)
Declinación: -16: 11 (grados: m)
Distancia: 5.0 (kly)
Brillo visual: 6.0 (mag)
Dimensión aparente: 11.0 (min de arco)
Y asegúrese de disfrutar este video del Observatorio Europeo Austral (ESO) que muestra esta nebulosa en todo su esplendor:
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - The Crab Nebula, M8 - The Lagoon Nebula y los artículos de David Dickison sobre los Messier Marathons de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
