La NASA ha compilado las imágenes de radar tomadas del Asteroide Toutatis durante su sobrevuelo de la Tierra esta semana para crear una película corta, que muestra el asteroide cayendo lentamente. La película de 64 fotogramas se generó a partir de datos recopilados el 12 y 13 de diciembre de 2012 por la antena de la red de espacio profundo Goldstone de 70 metros de la NASA en Goldstone, California.
La NASA proporciona más información sobre el video y (4179) Toutatis:
El 12 de diciembre, el día de su aproximación más cercana a la Tierra, Toutatis estaba a unas 18 distancias lunares, a 4,3 millones de millas (6,9 millones de kilómetros) de la Tierra. El 13 de diciembre, el asteroide tenía aproximadamente 4.4 millones de millas (7 millones de kilómetros), o aproximadamente 18.2 distancias lunares.
Las imágenes de datos de radar del asteroide Toutatis indican que es un objeto alargado de forma irregular con crestas y quizás cráteres. Junto con los detalles de la forma, los científicos también están viendo algunos destellos brillantes interesantes que podrían ser rocas de superficie. Toutatis tiene un estado rotacional muy lento y giratorio. El asteroide gira alrededor de su eje largo cada 5,4 días y precesos (cambia la orientación de su eje de rotación) como un balón de fútbol balbuceante y mal lanzado, cada 7,4 días.
La órbita de Toutatis se entiende bien. La próxima vez que Toutatis se acerque al menos tan cerca de la Tierra es en noviembre de 2069, cuando el asteroide volará de manera segura a aproximadamente 7.7 distancias lunares, o 1.8 millones de millas (3 millones de kilómetros). Un análisis indica que hay cero posibilidades de un impacto en la Tierra durante todo el intervalo durante el cual se puede calcular con precisión su movimiento, que se trata de los próximos cuatro siglos.
Estas imágenes de datos de radar ayudarán a los científicos a mejorar su comprensión del estado de giro del asteroide, lo que también les ayudará a comprender su interior.
La resolución en los marcos de la imagen es de 12 pies (3,75 metros) por píxel.
Fuente: NASA
