Omega Centauri es una cosa extraña. ¿Por qué está tan desordenado? ¿Cómo se puede explicar esta extraña galaxia? Una nueva investigación sugiere que tiene un agujero negro intermedio que vive en su núcleo, lo que les da a los astrónomos la mejor idea de dónde provienen los agujeros negros supermasivos. Omega Centauri podría tener uno de los secretos más profundos sobre cómo nacen los objetos más grandes en el universo observable ...
Hace dos mil años, Ptolomeo clasificó a Omega Centauri como una sola estrella. Edmond Halley estudió esta "estrella", pero pensó que se veía un poco difusa y la re-clasificó como una nebulosa en 1677. Luego, en la década de 1830, John Herschel fue el primer astrónomo en darse cuenta de que esta "nebulosa" era en realidad una galaxia, una globular cúmulo de galaxias. Pero ahora, las nuevas observaciones del Telescopio Espacial Hubble (HST) revelan que este "cúmulo globular" no es lo que parece ... en realidad es un galaxia enana, despojado de sus estrellas exteriores, a unos 17,000 años luz de distancia.
Vea un video de observación acercando la ubicación de Omega Centauri en la constelación de Centaurus.
Entonces, ¿qué llevó a los astrónomos a pensar que había algo extraño en esta colección cósmica de estrellas? Gira más rápido que otros cúmulos globulares, es extrañamente plano y contiene estrellas de muchas generaciones (los cúmulos globulares generalmente contienen estrellas de una generación). Estas razones más el hecho de que Omega Centauri es diez veces más grande que los cúmulos globulares más grandes han llevado a los científicos a creer que esto no era una galaxia ordinaria.
La teoría principal es que esta desafortunada galaxia puede haberse estrellado en la Vía Láctea en el pasado distante, arrojando sus estrellas más externas durante la colisión. Esto explica la falta de estrellas en su región exterior. Pero, ¿por qué gira tan rápido, especialmente en el centro?
Estas impresionantes imágenes fueron tomadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, que continúa haciendo una ciencia sorprendente después de 18 años en órbita. En combinación con las observaciones terrestres realizadas por el telescopio Gemini Sur en Chile, los astrónomos han podido deducir que un agujero negro puede estar en la raíz de muchas de las anomalías observadas en Omega Centauri.
La investigación realizada en el Instituto Max-Planck de Física Extraterrestre (en Garching, Alemania), dirigida por Eva Noyola, muestra estrellas cerca del centro de la órbita de Omega Centauri. alguna cosa muy rapido. De hecho, esto alguna cosa Es invisible por una razón. Al calcular la masa de este objeto invisible, lo más probable es que el grupo esté observando un agujero negro de tamaño intermedio con la masa de 40,000 masas solares. Han investigado otras posibilidades, tal vez las estrellas en órbita rápida podrían ser aceleradas por la masa colectiva de cuerpos pequeños y débilmente radiantes como las enanas blancas, o las estrellas en órbita tienen órbitas altamente elípticas y actualmente se está observando el punto de aproximación más cercano, dando la impresión de que van más rápido. Sin embargo, la teoría del agujero negro de tamaño intermedio parece ajustarse mucho mejor a la situación.
Este es un descubrimiento muy significativo, ya que hasta ahora ha habido pocos vínculos entre los agujeros negros estelares más pequeños con los supermasivos que se encuentran en el centro de grandes galaxias como la nuestra. Se han presentado muchas teorías sobre cómo se formaron estos enormes agujeros negros, pero encontrar un agujero negro de tamaño intermedio puede ser el eslabón perdido y ayudará a los astrofísicos a comprender cómo se "sembran" los agujeros negros supermasivos.
“Este resultado muestra que hay un rango continuo de masas para los agujeros negros, desde supermasivos, a masas intermedias, hasta tipos de masas estelares pequeñas. […] Podemos estar a punto de descubrir un posible mecanismo para la formación de agujeros negros supermasivos. Los agujeros negros de masa intermedia como este podrían ser las semillas de agujeros negros supermasivos de tamaño completo. " - Eva Noyola.
Fuente: SpaceTelescope.org
