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Aquellos que esperan un lanzamiento desde la Costa Espacial de Florida tendrán que esperar un poco más. EST (2258 GMT) del Space Launch Complex 37 (SLC 37) en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. El cohete llevará una carga útil de la Oficina Nacional de Reconocimiento.
Retrasado desde el 18, la próxima cuenta regresiva comenzó el viernes, pero esto tampoco debía ser. Cuando los técnicos comenzaron a cargar combustible, la correa doble del cohete en los propulsores encontró anomalías de temperatura. Los ingenieros no querían dar una estimación de cuándo el cohete estará listo para el lanzamiento, hasta que tuvieron la oportunidad de descargar el combustible y darle una mirada más cercana al vehículo.
La carga útil para esta misión es un satélite espía clasificado. En los avisos de los medios publicados por el 45º Ala Espacial, se describe solo como un "Galaxy 3". El 45 está estacionado fuera de la Base de la Fuerza Aérea Patrick. El Delta IV Heavy es el cohete más grande de la familia Delta 4, con tres núcleos de refuerzo combinados para formar lo que es esencialmente un cohete de triple cuerpo.
En cuanto al transbordador espacial Discovery, los gerentes de la NASA aún mantienen abiertas todas sus opciones. Los inspectores encontraron esta semana una cuarta grieta en las vigas de soporte en los tanques de combustible externos del transbordador espacial. El trabajo para reparar las grietas está en curso, pero los equipos deberán completar una revisión de ingeniería y desarrollar la lógica de vuelo necesaria para lanzar con un tanque dañado. El jueves, la NASA anunció que el vuelo se lanzará no antes del 3 de diciembre, cuatro días después de la apertura de una breve ventana de lanzamiento de fin de año.
La ventana se cierra el 6 de diciembre. Si la NASA no puede hacer que Discovery despegue en la próxima ventana de lanzamiento disponible, solo hay otro lanzamiento planificado en KSC / CCAFS para este año. Este es el lanzamiento del 7 de diciembre del Falcon-9 de SpaceX con su carga útil Dragon. Si este lanzamiento ocurre antes de fin de año, marcará el primer vuelo de demostración del contrato de Servicios de Transporte Orbital Comercial de $ 1.6 mil millones que la firma espacial privada tiene con la agencia espacial.
