Aquí hay una explosión del pasado: hace 54 años, el 31 de enero de 1958, el Explorer 1 fue el primer satélite enviado al espacio por los Estados Unidos. El satélite Explorerer de 13 kg (30 libras) fue lanzado por un misil Redstone de 3 etapas. Este video también incluye una escena famosa en la que Werner von Braun y el científico James Van Allen levantan triunfalmente un modelo del satélite sobre sus cabezas.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro recibió la tarea de diseñar, construir y operar el satélite y completaron el trabajo en menos de tres meses. El principal instrumento científico del Explorer 1 fue un detector de rayos cósmicos diseñado para medir el entorno de radiación en la órbita terrestre. Diseñado por el Dr. Van Allen, el instrumento reveló un recuento de rayos cósmicos mucho más bajo de lo esperado. Van Allen teorizó que el instrumento podría haber sido saturado por una radiación muy fuerte de un cinturón de partículas cargadas atrapadas en el espacio por el campo magnético de la Tierra. La existencia de estos cinturones de radiación fue confirmada por otro satélite lanzado dos meses después, y se hicieron conocidos como los cinturones Van Allen en honor a su descubridor.
Vea nuestro otro artículo publicado hoy sobre los últimos hallazgos sobre los cinturones de Van Allen. Más información sobre Explorer-1 de la NASA.
