Un día en Plutón tiene 6,4 días terrestres (6 días 9 horas y 36 minutos) de duración. Este montaje de imágenes muestra a Plutón girando en el transcurso de un día completo de Plutón.
Es interesante notar que la luna de Plutón, Caronte, está bloqueada por las mareas alrededor de Plutón, por lo que significa que Caronte tarda 6,4 días terrestres en orbitar alrededor de Plutón, la misma cantidad de tiempo que un día en Plutón. Si estuvieras parado en Plutón, Charon siempre estaría en el mismo lugar en el cielo, o no podrías verlo en absoluto. Y viceversa si estuvieras en Charon.
New Horizons también capturó una rotación de día completo para Charon, que puedes ver a continuación.
Las imágenes fueron tomadas por el generador de imágenes de reconocimiento de largo alcance (LORRI) y la cámara de imágenes visibles Ralph / Multiespectral cuando New Horizons se acercó al sistema de Plutón, y en las diversas imágenes la distancia entre New Horizons y Plutón disminuyó de 5 millones de millas (8 millones kilómetros) el 7 de julio a 400,000 millas (unos 645,000 kilómetros) el 13 de julio de 2015.
El equipo científico explicó que en el montaje de Plutón, las imágenes más distantes están en la posición de las 12 a las 3 en punto, por lo que estas son las mejores vistas que tenemos de los peculiares "golpes" o cráteres de impacto en el otro lado. El lado que New Horizons vio con más detalle, lo que el equipo de la misión llama el "hemisferio de encuentro", está en la posición de las 6 en punto. La característica más frecuente allí es el área en forma de corazón, "Tombaugh Regio", que nos hizo amar a Plutón aún más.
La extraña forma de Plutón en las imágenes de la posición 12 y 1 en punto no son grumos ni deformaciones, sino solo artefactos de la forma en que se combinaron las imágenes para crear estos compuestos.
Para el montaje de Charon, las imágenes en la posición de las 9 en punto se tomaron desde la mayor distancia, con pocas de las características de la superficie visibles, como las tierras altas con cráteres, los cañones o las llanuras onduladas de la región informalmente llamada Vulcan Planum. El lado que New Horizons vio con más detalle, durante el acercamiento más cercano el 14 de julio de 2015, está en la posición de las 12 en punto.
A modo de comparación, a continuación se muestra una vista de timelapse de la danza orbital de Plutón-Caronte, que fue tomada por New Horizons en enero de 2015. Plutón y Caronte fueron observados durante una rotación completa de cada cuerpo, los mismos 6 días, 9 horas y 36 minutos. .
Fuente: Nuevos Horizontes
