El astronauta Scott Altman, comandante de la reciente misión de servicio al Telescopio Espacial Hubble, dijo que la revisión independiente de los planes actuales de la NASA está permitiendo que tanto la agencia espacial como la nación retrocedan, contemplen y planifiquen el futuro. "La nueva administración quiere analizar detenidamente la dirección del futuro del programa espacial y lo apoyo", dijo Altman. Creo que saldremos de esto con un movimiento hacia adelante más enfocado y con suerte más fuerte. Y las personas que trabajan en Constellation tienen la oportunidad de tomar un respiro mientras la Comisión Agustina está en el trabajo y espero escuchar lo que tienen que decir ".
Altman hizo sus comentarios durante una visita al Museo de Artes y Ciencias de Lakeview en Peoria, Illinois, un lugar que visitó de niño, que según dijo lo inspiró a "alcanzar las estrellas".
El veterano astronauta trabajó para ayudar a desarrollar el programa Constellation antes de ser asignado a la misión de servicio del Hubble, y espera regresar a esa tarea, ya sean los vehículos Ares y Orion u otra encarnación de los siguientes vehículos espaciales. Cuando se le preguntó acerca de sus planes futuros, Altman dijo. “Creo que regresaré y trabajaré en el vehículo de la próxima generación mientras trabajamos con esos diseños. ¿Podré quedarme y quizás volarlos? No sé, son otros cinco o seis años, ya veremos. Pero me encanta lo que estoy haciendo y es genial ser astronauta en la NASA ".
La Comisión de Agustín está celebrando una reunión abierta el martes en Houston, y otra el 29 de julio en Huntsville, Alabama, para permitir la opinión pública sobre el curso que la NASA debería estar tomando. A Altman le gusta que la Comisión tome rápidamente comentarios públicos.
"Siempre es bueno", dijo. “El programa espacial es una manifestación de la voluntad nacional del país, de lo que queremos hacer. Creo que es importante que la NASA se mantenga conectada con las personas. Debería haber un lugar donde el público pueda decirle a la NASA cómo creen que lo estamos haciendo. Y nosotros (NASA) debemos asegurarnos de hacerles saber lo que estamos haciendo, por lo que debemos asegurarnos de que la comunicación sea en ambos sentidos ".
Imágenes del Hubble del sitio de impacto de Júpiter
Se le preguntó a Altman si había visto la primera imagen del Hubble lanzada al público desde la misión de servicio, una observación sorpresa del impacto reciente en Júpiter. "Las fotos que tomaron de Júpiter fueron increíbles", dijo. "La otra gran cosa de ver esas fotos es que sabemos que nuestras reparaciones funcionaron, así que es bueno ver el éxito de nuestra misión".
La Wide Field Camera 3, que tomó la imagen de Júpiter, fue una de las primeras tareas para Altman y su tripulación STS-125 para reparar, y la reparación proporcionó un drama inicial para la misión. "Pensé que no iba a salir", dijo. “Estuvimos tan cerca de quedarnos atrapados con lo primero que no funcionó, pero me emocionó cuando salió la cámara vieja y entró la nueva. Y ahora al escuchar que está funcionando como debería, todos estamos emocionados. "
Altman dijo que él y su equipo pudieron ver otras imágenes nuevas tomadas por el renovado Telescopio Espacial Hubble durante una visita al Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial la semana pasada, e insinuó que las imágenes podrían publicarse pronto. "Obtuvimos un adelanto de algunas de las imágenes que están comenzando a tomar y creo que cuando se publiquen pronto, todos deberían verlo porque será increíble", dijo.
Recuerdos de la misión
Altman dijo que la parte más memorable de la misión STS-125 fue cuando el compañero de equipo Mike Massimino tuvo que arrancar un mango del telescopio para proceder con la reparación del instrumento STIS. Massimino y su compañero de caminata espacial Michael Good pasaron horas luchando por quitar un perno atascado de un pasamanos en el telescopio. Finalmente, el control de la misión le dijo a Massimino que simplemente arrancara el pasamanos.
"Estaba con el resto de la tripulación en el borde de la ventana mirando hacia afuera cuando Mike rompió el mango", dijo Altman. “Fue increíble verlo. Pero creo que muestra el beneficio de tener personas en el espacio que puedan responder a cosas que no creías que iban a suceder ".
Altman le presentó al museo imágenes y un artículo que voló en el espacio. "Cuando volamos en el espacio podemos llevar algunas cosas con nosotros", dijo. “Una de las cosas que me llevé fue esta bandera de Illinois. Por lo tanto, tiene 5.3 millones de millas, 197 órbitas, ¡pero no millas de viajero frecuente! Pero quería presentarlo al museo junto con algunas fotos de la misión como una forma de decir gracias por la inspiración que comenzó aquí para mí y comienza para tantas otras personas. Y, a medida que los niños buscan seguir sus sueños y alcanzar las estrellas, nunca saben realmente dónde podrían terminar, pero hay algunos lugares geniales que podrían visitar, sé que sí. Es realmente un honor para mí estar de vuelta aquí. Estoy muy emocionado y solo quiero agradecerle al museo por el gran trabajo que realiza, y sé que está a punto de hacer mucho más en el futuro cercano en las nuevas instalaciones.
El Lakeview Museum será parte de un nuevo Museo Peoria Riverfront de 81,000 pies cuadrados que contará con un Teatro 3-D IMAX, un planetario de última generación y otras actividades educativas y culturales.
