Sirius centelleante a veces se confunde con un ovni
Nunca he visto un ovni que se haya quedado como un ovni. ¿Y quién no ha sido engañado para pensar que descubrieron la próxima supernova de la Vía Láctea solo para darse cuenta de que era un avión distante en su línea de visión?
Durante todas las horas de cielo oscuro que se acumulan los astrónomos aficionados, pocos de nosotros hemos visto un OVNI. Que tiene sentido. En general, estamos familiarizados con las estrellas y sus movimientos, dónde están los planetas y la asombrosa capacidad de la atmósfera para distorsionar y analizar la luz en fenómenos extraños y hermosos. No es que algunos observadores del cielo no hayan visto algunas cosas que desafíen la explicación inmediata.
Si bien algunos podrían decir que esto elimina la magia del cielo nocturno, dejándonos ciegos ante la posibilidad de los ovnis, yo diría lo contrario. El conocimiento profundiza nuestra apreciación de todo lo que vemos, oímos, olemos y tocamos.
Los objetos familiares que a menudo se confunden con ovnis incluyen estrellas brillantes, planetas y satélites, pero los más altos, si no los más altos, en la lista sonSirio en la constelaciónCanis Major, el perro mayor.
Sirius ha alcanzado el estado OVNI por varias buenas razones: en magnitud -1.5 es la estrella más brillante del cielo, se "mueve" lenta y rápidamente y dispara luz de diferentes colores.
Debido a que es brillante, y para muchos de nosotros, cae a lo largo de una línea de visión fácil en las noches de marzo, estamos obligados a notarlo. Ninguna estrella brilla más intensamente, especialmente cuando se cierne bajo en el cielo.
Estrellas. Tan grande pero tan pequeño. A pesar de su enorme tamaño, la distancia reduce las estrellas a puntos diminutos incluso en los telescopios más grandes. Cuando un rayo de estrella golpea nuestra atmósfera, es arrastrado por paquetes de aire de densidad, velocidad y tamaño variables. Cada paquete actúa como una lente individual, refractando o doblando la luz de la estrella en una pequeña imagen. A medida que el aire se agita en lo alto, las posiciones de todas esas imágenes individuales cambian continuamente, zigzagueando la estrella en direcciones aleatorias. Si bien nuestros ojos no son lo suficientemente agudos para distinguir las muchas imágenes pequeñas que se mueven de un lado a otro, sentimos el camino torturado de la luz de las estrellas como chisporroteo de luz o centelleo. Todas las estrellas revolotean, solo pregunte a los observadores telescópicos, pero el parpadeo es más notable en estrellas brillantes como Vega, Canopus, Rigel y especialmente Sirius.
Eso sí, no importa necesariamente qué tan tranquilo esté en el suelo. Unas 10 millas de aire relativamente denso entre usted y Sirius brindan muchas oportunidades para aletear imágenes en muchas noches tranquilas. Los planetas brillantes generalmente no parpadean porque están lo suficientemente cerca como para mostrar discos. Los pequeños cambios inducidos por la turbulencia atmosférica pueden mover una estrella con facilidad, pero los planetas son lo suficientemente grandes en comparación con el tamaño de las celdas de aire para mantenerse y emitir una luz constante.
Para algunos, el parpadeo de Sirius crea la sensación de que una estrella se está moviendo o disparando, lo que la hace mucho más misteriosa. Superpuesto a este aparente movimiento rápido está la lenta deriva hacia el oeste de las estrellas causada por la rotación de la Tierra. La gente me ha contactado sobre objetos brillantes y de movimiento lento, y está claro que han estado viendo a una estrella obtener un viaje gratis desde nuestro planeta giratorio.
Así que tenemos brillo y movimiento, ¿qué pasa con el color? Los colores también provienen del aire. Así como la luz blanca se compone de un arco iris o un espectro de colores individuales desde el índigo hasta el rojo, también lo es la luz de las estrellas. Cuando Sirius está bajo sobre el horizonte, la refracción (flexión de la luz) es lo suficientemente fuerte como para crear imágenes de la estrella en todos los colores del arco iris y proyectarlas en diferentes direcciones. Las variaciones de fracción de segundo en la densidad del aire y el flujo producen destellos continuos de varios colores.
Los colores de Sirius son bastante obvios a simple vista, pero he encontrado que los binoculares los muestran aún mejor. Por cierto, la sacudida inducida al mantener los binoculares estables agrega otro factor de movimiento a la ecuación OVNI.
Una vez, un compañero vino a nuestro planetario local con un video que había tomado de un OVNI, esperando ayuda para identificar el objeto. Lo vimos cambiar de una estrella a un disco hinchado y de nuevo a una estrella nuevamente mientras la imagen saltaba salvajemente en la cámara de mano temblorosa. Al conocer la fecha y la hora del metraje, instantáneamente supimos que era la cámara luchando por mantener el enfoque automático en Sirius.
Recuerdo haber pensado, "wow, realmente ayudamos a este tipo", pero estaba menos que satisfecho. Intentamos explicarle que no solo veía la estrella más brillante del cielo, sino que era dos veces más grande que el sol y casi el doble de su tamaño. Pero los hechos no sirvieron de nada. Convencido de que había grabado un OVNI de todos modos, tomó su video y se fue rápidamente.
Me encantaría ver un ovni de nave espacial real impulsado por biología alienígena. En el fondo, muchos de nosotros sospechamos que existen. Con 1,779 planetas extrasolares confirmado hasta la fecha, los hábitats para la vida potencial parecen más seguros que nunca. ¿Pero cuáles son las probabilidades de que los pequeños hombres verdes pasen por algo pronto? Las distancias entre las estrellas no solo son desalentadoras, sino que las especies inteligentes pueden no tener interés en el espacio exterior o abandonar el planeta de origen. Después de todo, las ballenas no construyen naves espaciales.
