Con toda esta charla últimamente sobre rocas que zumban por la Tierra (o chocan contra la atmósfera), es notable que ni siquiera supiéramos rocas espaciales hace unos siglos. El primer asteroide, 1 Ceres, fue descubierto en 1801.
Retroceda unos siglos, y todavía estábamos en el reino de un universo perfecto con la Tierra en el centro. Las obras de William Shakespeare (1564-1616) están llenas de estas referencias. Revista espacial Recientemente me topé con un artículo de 1964 Irish Astronomical Journal repleto de ejemplos.
Shakespeare nació unos 20 años después de Nicolaus Copernicus, cuyo libroDe revolutionibus orbium coelestium (Sobre las revoluciones de las esferas celestiales) expuso el caso del sistema solar centrado en el sol. Sin embargo, tomó un tiempo para que las teorías de Copérnico se afianzaran.
Si bien teniendo en cuenta que Shakespeare a menudo escribió sobre personajes históricos, un pasaje de Troilo y CressidUna muestra un ejemplo de los personajes que hablan del Sol siguiendo a los otros planetas en círculos alrededor de la Tierra.
Los cielos mismos, los planetas y este centro,
Observar grado, prioridad y lugar.
Insistencia, curso, proporción, estación, forma,
Oficina, y personalizada, en todas las líneas de orden:
Y por eso es el glorioso planeta Sol
En noble eminencia entronizada y esculpida
En medio del otro ...
Un sistema solar centrado en la Tierra tuvo sus problemas al predecir los caminos de los planetas. Los astrónomos no pudieron entender por qué Marte invirtió su camino en el cielo, por ejemplo.
La verdadera explicación es que la Tierra "se está poniendo al día" y pasa a Marte en su órbita, pero los astrónomos de la época de Shakespeare usaban comúnmente "epiciclos" (pequeños círculos en la órbita de un planeta) para explicar lo que estaba sucediendo. Shakespeare escribió sobre este problema en Enrique VI:
Marte su verdadero movimiento, incluso como en los cielos,
Entonces en la tierra, hasta el día de hoy no se conoce.
Sin embargo, el Bardo mostró una comprensión más moderna del movimiento de la Luna alrededor de la Tierra, señala el documento. La distancia de la Luna varía en su órbita, un hecho del que se habla enOTELOaunque tenga en cuenta que Shakespeare atribuye locura a los movimientos de la luna:
Es el mismo error de la luna;
Ella se acerca más a la tierra de lo que solía
Y enloquece a los hombres.
Para obtener más ejemplos, incluido lo que Shakespeare pensó sobre la astrología, puede consultar el documento aquí.
