Se espera que la Casa Blanca anuncie el jueves que ordenarán una revisión completa del programa Constellation de la NASA. Según el Orlando Sentinel, este anuncio coincidirá con el lanzamiento del plan de gastos de la Administración de Obama de $ 18.7 mil millones para la NASA. Obama ha dicho poco sobre la NASA desde que asumió el cargo en enero, pero alterar los planes para la próxima generación de vehículos espaciales tripulados sería un gran cambio de rumbo para la agencia espacial.
Esta revisión sigue las decisiones de la NASA de alterar la nave espacial Orion, reduciendo el tamaño de la tripulación de seis a cuatro para ahorrar peso, así como meses de informes críticos que cuestionan si el nuevo cohete Ares I y la cápsula Orion estarán listos para volar a la órbita para 2015
Han surgido otros problemas con Ares, como un posible temblor violento causado por las vibraciones en su primera etapa de cohete sólido y la tendencia del cohete a la deriva al despegar hacia su torre de lanzamiento. Además, sus costos estimados hasta 2015 han aumentado de $ 28 mil millones en 2006 a $ 44 mil millones en la actualidad.
Los expertos de la agencia y la industria dijeron que esta propuesta de presupuesto debería ofrecer las primeras pistas importantes sobre los planes del nuevo presidente para la agencia, informó el Sentinel. Sin un administrador, la NASA no ha tenido una dirección clara de la administración actual.
La noticia de una posible revisión de Constellation ha dado esperanza a los proponentes de un sistema de cohete alternativo llamado Direct 2.0. El sistema Direct propone un cohete Jupiter 120, que es esencialmente el tanque de combustible del transbordador y dos propulsores de cohete sólidos con una cápsula montada en la parte superior en lugar de un orbitador montado lateralmente.
Este plan fue diseñado en parte por ingenieros de la NASA que trabajaban en su propio tiempo y estaban frustrados con el cohete Ares.
Un estudio, llamado Estudio de Arquitectura de Sistemas de Exploración, o ESAS, descartó el uso de cohetes militares y otros sistemas, mientras que otro estudio independiente encargado por la NASA encontró que los cohetes que los militares utilizan actualmente para lanzar satélites espía de alto secreto podrían ser asequibles y seguros. adaptado para transportar humanos a la estación espacial internacional y, eventualmente, a la luna y más allá.
Pero bajo el administrador Mike Griffin, la NASA decidió en contra de ese curso de acción. El estudio de ESAS fue protestado por muchos por tener poco aporte y participación de contratistas y compañías de cohetes.
Fuente: Orlando Sentinel
