Innumerables fanáticos de la ciencia ficción recuerdan vívidamente la famosa escena en Guerra de las Galaxias en el que la Estrella de la Muerte destruye el planeta Alderaan.
Reflejando muchos argumentos alimentados con cafeína durante la noche entre los fanáticos de la ciencia ficción, un investigador de la Universidad de Leicester hace la pregunta:
¿Podría una pequeña estación de batalla del tamaño de la luna generar suficiente energía para destruir un planeta del tamaño de la Tierra?
Un artículo de David Boulderston (Universidad de Leicester) se propone responder esa misma pregunta. Primero, para los no iniciados, ¿qué diablos es una Estrella de la Muerte?
De acuerdo a Guerra de las Galaxias La tradición, la Estación de Batalla Orbital DS-1, o Estrella de la Muerte, es una estación de batalla del tamaño de una luna diseñada para difundir el miedo por toda la galaxia. La imagen de arriba muestra la Estrella de la Muerte tal como apareció en Star Wars Episodio IV: Una Nueva Esperanza (1977). El arma principal de la Estrella de la Muerte se representa como un superláser capaz de destruir planetas con una sola explosión.
Boulderston afirma que es posible estimar cuánta energía necesitaría la Estrella de la Muerte para destruir un planeta con su superláser. Sin embargo, hay una serie de suposiciones hechas para llegar a los requerimientos de energía.
Para empezar, Boulderston asumió que Alderaan no tenía ningún tipo de escudo "deflector" planetario. Una segunda suposición es que el planeta es un cuerpo sólido de densidad uniforme, esencialmente ignorando el complejo interior de los planetas, debido a la falta de información sobre Alderaan. Utilizando el modelo de esfera idealizada basado en la masa y el diámetro de la Tierra, fue posible determinar la energía de unión gravitacional de Alderaan, utilizando una ecuación simple de:
U = 3GMpags2
——
5Rpags
Donde G es la constante gravitacional (6.673 × 10-11), Mpags es la masa del planeta, y Rpags es el radio del planeta. Usando la masa y el radio de la Tierra, la energía requerida llega a 2.25 x 1032 Julios Usando los datos de Júpiter, la energía requerida sube a 2 x 1036 Julios
Boulderston afirma que (según Guerra de las Galaxias lore) la Estrella de la Muerte está impulsada por un reactor de "hipermateria", que posee la producción de energía de varias estrellas de secuencia principal. Dado que la potencia de salida de nuestro Sol es de aproximadamente 3 x 1026 Julios por segundo, es una suposición razonable que el reactor de la Estrella de la Muerte podría alimentar el superláser.
A pesar de usar un modelo simplificado de un planeta, Boulderstone afirma que el modelo simplificado es razonable de usar, ya que el reactor de potencia principal de la Estrella de la Muerte tiene una salida de energía igual a varias estrellas de secuencia principal. Incluso si la composición exacta de la Tierra se usara en la ecuación anterior, la energía requerida para destruir un planeta solo se vería afectada por unos pocos órdenes de magnitud, dentro del presupuesto de poder de la Estrella de la Muerte.
Boulderstone reiteró que la energía requerida para destruir un planeta del tamaño de Júpiter ejercería una presión considerable sobre la Estrella de la Muerte. Para destruir un planeta como Júpiter, toda la energía de los sistemas esenciales y el soporte vital (sin reenrutamiento desde los conductos auxiliares EPS, eso es un Star Trek Hackearía), lo cual no es necesariamente posible.
La conclusión de Boulderstone es que la Estrella de la Muerte podría destruir planetas similares a la Tierra, dada su principal fuente de energía. Si bien la Estrella de la Muerte podría destruir un planeta del tamaño de la Tierra, un planeta del tamaño de Júpiter sería un desafío difícil, y el Imperio Galáctico necesitaría recurrir al uso de un Suncrusher para destruir estrellas.
Si desea leer el artículo de Boulderstone, puede acceder a él en: https://physics.le.ac.uk/journals/index.php/pst/article/view/328/195
