Dado todo el fervor sobre la definición de Plutón (planeta? Planeta enano? ¿Bola de nieve?), Esperemos que el debate sobre el descubrimiento de un planeta que se encuentra en un área igualmente nebulosa de clasificación sea un poco más tranquilo. El satélite COROT descubrió recientemente un planeta extrasolar llamado Corot-exo-3b. En cuanto a los exoplanetas, es toda una curiosidad, y sus características, como una densidad dos veces mayor que la del plomo, pueden obligar a los astrónomos a repensar la distinción entre planetas masivos y enanas marrones de baja masa.
Corot-exo-3b está orbitando cerca de su estrella, y tarda 4 días y 6 horas en completar una órbita. A modo de comparación, Mercurio orbita alrededor del Sol cada 88 días. También es aproximadamente del mismo tamaño que Júpiter, pero mucho más denso, totalizando la friolera. 21,6 veces la masa de Júpiter. Esto hace que la clasificación del objeto sea un poco complicada.
“COROT-exo-3b podría resultar ser un objeto raro encontrado por pura suerte. Pero podría ser un miembro de una familia recién descubierta de planetas muy masivos que rodean estrellas más masivas que nuestro Sol. Ahora estamos empezando a pensar que cuanto más masiva sea la estrella, más masivo será el planeta ", dijo el Dr. Francois Bouchy, del Instituto de Astrofísica de París (IAP), un miembro del equipo que descubrió el objeto.
Debido a su densidad extrema, Corot-exo-3b se encuentra en el área sombreada de clasificación entre el planeta y la enana marrón. Las enanas marrones son cuerpos masivos (entre 13 y 80 veces la masa de Júpiter) que no hacen el corte por fusionar hidrógeno en sus núcleos, y por lo tanto no brillan en longitudes de onda ópticas, pero son mucho más masivos de lo que normalmente es clasificado como un planeta. Las enanas marrones pueden fusionar el deuterio incluso en las masas más bajas (más de 13 masas de Júpiter), y el litio en las masas por encima de 65 la de Júpiter.
Los planetas generalmente se forman a partir de un disco de polvo y gas que rodea la primera estrella que orbitan, y luego se acercan más debido a la fricción con los escombros que se encuentran en su órbita. La órbita cercana y el período orbital muy corto de Corot-exo-3b probablemente fue causado por este efecto.
El satélite COROT descubrió inicialmente el planeta midiendo el cambio en el brillo de la estrella anfitriona a medida que el planeta pasa por delante. A medida que el planeta se mueve frente a la estrella, oscurece ligeramente la luz visible, y luego la estrella se ilumina una vez más a medida que el planeta se mueve detrás de ella. Cuanto más grande sea el planeta, más oscurecerá la luz proveniente de la estrella. La atracción de un planeta a medida que se mueve alrededor de su estrella también puede desplazar hacia el rojo o hacia el azul la luz proveniente de la estrella, y este cambio puede proporcionar información sobre la masa del planeta.
Las observaciones de seguimiento del planeta fueron realizadas por una colaboración de científicos de todo el mundo, dirigida por el Dr. Magali Deleuil del Laboratoire d'Astrophysique de Marseille (LAM). Sus resultados serán publicados en la revista. Astronomía y astrofísica.
Nota del autor: debido a errores técnicos en la publicación original de este artículo, el original se eliminó de UT, pero el enlace aún puede aparecer en su lector de feeds. Tenga la seguridad de que esta versión corregida es la real, mucho más precisa.
Fuente: ESA
