Un adolescente que no comió nada más que papas fritas, papas fritas y otra comida chatarra durante años lentamente se quedó ciego como resultado de su mala dieta, según un nuevo informe del caso.
El caso destaca un hecho quizás poco conocido sobre las dietas pobres: además de estar vinculados a la obesidad, las enfermedades cardíacas y el cáncer, "también pueden dañar permanentemente el sistema nervioso, particularmente la visión", según el informe, publicado hoy (sept. 2) en la revista Annals of Internal Medicine.
Los problemas del adolescente comenzaron a los 14 años, cuando fue al consultorio del médico quejándose de cansancio.
Según los informes, el adolescente era "quisquilloso" y los análisis de sangre mostraron que tenía anemia y bajos niveles de vitamina B12. Fue tratado con inyecciones de vitamina B12 junto con consejos sobre cómo mejorar su dieta.
Sin embargo, a los 15 años, desarrolló problemas de pérdida de audición y visión, pero los médicos no pudieron encontrar la causa: los resultados de una resonancia magnética y un examen ocular fueron normales.
Durante los siguientes dos años, la visión del adolescente empeoró progresivamente. Cuando el niño tenía 17 años, un examen ocular mostró que su visión era 20/200 en ambos ojos, el umbral para ser "legalmente ciego" en los Estados Unidos.
Otras pruebas mostraron que el adolescente había desarrollado daño en su nervio óptico, el haz de fibras nerviosas que conecta la parte posterior del ojo con el cerebro. Además, el adolescente todavía tenía bajos niveles de vitamina B12, junto con bajos niveles de cobre, selenio y vitamina D.
Estas deficiencias llevaron a los médicos a preguntarle al adolescente sobre los alimentos que comió. "El paciente confesó que, desde la escuela primaria, no comería ciertas texturas de alimentos", escribieron los autores, de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, en el informe. Le dijo a los médicos que lo único que comía eran papas fritas, papas fritas, específicamente Pringles, pan blanco, lonchas de jamón procesado y salchichas.
Después de descartar otras posibles causas de su pérdida de visión, el adolescente fue diagnosticado con neuropatía óptica nutricional o daño en el nervio óptico que resulta de deficiencias nutricionales. La condición puede ser causada por drogas, mala absorción de alimentos, mala alimentación o abuso de alcohol. "Las causas puramente dietéticas son raras en los países desarrollados", dijeron los autores.
Se sabe que las vitaminas B son esenciales para muchas reacciones celulares, y las deficiencias en estas vitaminas pueden conducir a la acumulación de subproductos tóxicos del metabolismo y, finalmente, al daño de las células nerviosas, según la Universidad de Iowa.
La pérdida de visión por neuropatía óptica nutricional es potencialmente reversible si se detecta temprano. Sin embargo, cuando se le diagnosticó al adolescente, su pérdida de visión era permanente. Además, usar anteojos no ayudaría a la visión del adolescente, porque el daño al nervio óptico no se puede corregir con lentes, dijo la autora principal del estudio, la Dra. Denize Atan, profesora consultora de oftalmología en la Facultad de Medicina de Bristol y el Hospital Bristol Eye.
Al adolescente se le recetaron suplementos nutricionales, lo que evitó que su pérdida de visión empeorara.
El adolescente también fue derivado a los servicios de salud mental por un trastorno alimentario. Los investigadores señalan que la dieta del adolescente era más que simplemente "comer quisquilloso" porque era muy restrictiva y causaba múltiples deficiencias nutricionales.
Un diagnóstico relativamente nuevo conocido como "trastorno de ingesta de alimentos restrictivo de evitación" (anteriormente conocido como "trastorno de alimentación selectiva") implica una falta de interés en los alimentos o evitar alimentos con ciertas texturas, colores, etc., sin importar el peso corporal o forma. La condición generalmente comienza en la infancia, y los pacientes a menudo tienen un índice de masa corporal (IMC) normal, como fue el caso de este paciente, dijeron los autores.
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Publicado originalmente en Ciencia viva.
