Ocultar un objeto con un dispositivo de ocultación ha sido material de ciencia ficción, pero en los últimos años los científicos han hecho realidad la tecnología de ocultación. Hasta ahora, los objetos ocultos han sido bastante pequeños, y los investigadores solo han podido ocultar un objeto en 2 dimensiones, lo que significa que los objetos serían inmediatamente visibles cuando el observador cambia su punto de vista. Pero ahora un equipo ha creado una capa que puede ocultar objetos en tres dimensiones. Si bien el dispositivo solo funciona en un rango limitado de longitudes de onda, el equipo dice que este paso debería ayudar a mantener el campo de camuflaje en movimiento.
La tecnología de camuflaje desarrollada hasta ahora no hace que los objetos sean invisibles. En cambio, juega trucos con la luz, dirigiéndolo mal para que no se vean los objetos que están "cubiertos", al igual que poner un pedazo de alfombra sobre un objeto. Pero en este caso, la alfombra también desaparece.
Este campo se llama óptica de transformación y utiliza una nueva clase de materiales llamados metamateriales que pueden guiar y controlar la luz de nuevas maneras.
Investigadores del Instituto de Tecnología de Karlsruhe en Alemania usaron cristales fotónicos, juntándolos como una pila de madera para hacer una capa de invisibilidad. Usaron la capa para ocultar una pequeña protuberancia en una superficie dorada como un espejo. La "capa" se compone de lentes especiales que funcionan doblando parcialmente las ondas de luz para suprimir la dispersión de la luz de la protuberancia. Para el observador, el espejo parece plano, por lo que no puede ver si hay algo en el espejo.
"Está compuesto de polímero fotónico que está disponible comercialmente", dijo Tolga Ergin, quien dirigió el equipo de investigación, hablando en el podcast de AAAS Science. “La relación entre el polímero y el aire cambia localmente en el espacio, y al elegir la distribución correcta del sector de archivo local, puede lograr el encubrimiento necesario. Nos sorprendió que el efecto de camuflaje sea tan bueno ”.
Las longitudes de onda de "invisibilidad" están en el espectro infrarrojo, y el efecto de camuflaje se observa en longitudes de onda de hasta 1.3 a 1.4 micras, que es un área actualmente utilizada para telecomunicaciones.
Entonces, ¿cuál es la viabilidad de este dispositivo?
"Las aplicaciones son una pregunta difícil", dijo Ergin. “Las capas de alfombra y el dispositivo de ocultación general son puntos de referencia hermosos y emocionantes para mostrar lo que puede hacer la óptica transformadora. Ha habido propuestas en el campo de la óptica de transformación para diferentes dispositivos, como concentradores de haz, cambiadores de haz o super antenas que concentran la luz desde todas las direcciones y mucho, mucho más. Por lo tanto, es realmente difícil decir qué traerá el futuro en las aplicaciones. El campo es grande y las posibilidades son grandes ".
"Las estructuras de encubrimiento han sido muy emocionantes para la humanidad durante mucho tiempo", continuó Ergin. "Creo que nuestro equipo logró llevar los resultados de la óptica de transformación un paso más allá porque nos dimos cuenta de la estructura de ocultación en tres dimensiones".
Simulación por computadora de una imagen de microscopio de la "protuberancia" que se va a ocultar. El ángulo de visión cambia con el tiempo.
Fuentes: Science, Science Podcast
