Un evento celestial reciente proporcionó una mirada fascinante a un misterio astronómico de larga data.
¿Es la "luz cenicienta de Venus" un fenómeno real o una ilusión?
El 8 de octubreth, la Luna creciente menguante ocultó (pasó frente a) el brillante planeta Venus para los observadores en el hemisferio sur. Y aunque tales ocurrencias no son del todo raras: la Luna oculta a Venus 3 veces en 2015, y 25 veces solo en esta década en todo el mundo, los detalles fueron excepcionales para los observadores en Australia, con una magnitud de -4.5, 40% iluminado Venus 30 " en tamaño emergiendo bajo cielos oscuros a 45 grados al oeste del Sol desde detrás de la rama oscura de la Luna.
David y Joan Dunham aceptaron el desafío y captaron una secuencia increíble con una Venus brillante que reaparece desde detrás de la Luna como se ve desde el Outback australiano. Cuando vi por primera vez el video publicado en You Tube por el coordinador norteamericano de la Asociación Internacional de Cronometraje de Ocultación (IOTA) Brad Timerson, estaba un poco perplejo, hasta que me di cuenta de que realmente estábamos viendo oscuro lado nocturno de una Luna menguante, con la brillante media luna fuera de la vista. Venus emerge completamente en poco menos de un minuto después de su primera aparición, y su -4th El rostro de magnitud brilla como un foco cuando se revela en toda su gloria.
"Joan y yo observamos la reaparición de Venus desde detrás del lado oscuro de la creciente luna menguante iluminada por el sol al 15%, desde un área de estacionamiento oscura y amplia en el lado este de la autopista Stuart que permitía un horizonte bajo (1-2 grados) a el este ”, dijo Dunham. “Dado que las observaciones anteriores de la luz cenicienta eran visuales, decidí que sería mejor usar el ocular de 25 mm con el visual de 8 pulgadas en lugar de simplemente hacer un video redundante. Ni la observación visual en tiempo real, ni la inspección visual cercana de la grabación de video, mostraron ningún signo del lado oscuro de Venus ".
Hemos escrito sobre el extraño rompecabezas de la luz cenicienta en el lado nocturno de Venus anteriormente.
Los informes de los observadores visuales de la luz cenicienta en el miembro oscuro de Venus a lo largo de los siglos siguen siendo un misterio. En la Luna creciente, es fácil de explicar, ya que la Tierra ilumina el lado nocturno de nuestro satélite natural; no existe tal fuente de iluminación cercana en el caso de Venus. La luz cenicienta sobre Venus es una ilusión, un truco del deslumbrante brillo de una Venus creciente que engaña a los ojos del observador, o un fenómeno real y aún no completamente descrito. Con los años, las sugerencias han incluido: rayos, resplandor de aire, vulcanismo y auroras. Investigadores de la Universidad del Estado de Nuevo México propusieron un buen candidato principal en forma de "resplandor nocturno auroral" en 2014. 19th ¡los astrónomos del siglo incluso propusieron que podríamos estar viendo las luces de ciudades venusianas, o tal vez incendios forestales!
¿Podríamos separar la brillante media luna de Venus de su lado nocturno? Una ocultación lunar, como el 8 de octubre.th El evento ofrece una oportunidad tan fugaz. Aunque es difícil de discernir en el video, Dunham también observó el evento visualmente a través del telescopio, y notó que, en sus palabras, "el lado oscuro de Venus permanece oscuro", sin una breve aparición antes de ver la media luna que brilla a través de la luna. valles
Una curva de luz tentativa hecha por el Sr. Timerson parece apoyar esta afirmación, ya que la aparición de Venus sobresatura rápidamente la vista:
Por supuesto, esto está lejos de ser concluyente, pero parece apoyar la idea de que la luz cenicienta de Venus observada por los observadores terrestres es en gran medida una ilusión óptica. No todas las ocultaciones de Venus por la Luna son iguales, y las mejores para probar este método ocurren cuando Venus está menos de la mitad iluminado y a más de 40 grados del Sol contra un cielo relativamente oscuro. Para agravar los problemas, el miembro "oscuro" de la Luna tiene un brillo propio, gracias a Earthshine. Dunham señala que los observadores en el sur de Alaska pueden tener otra oportunidad de ver este mismo fenómeno el 7 de diciembreth, cuando la Luna creciente iluminada al 13% oculta una Venus de magnitud -4,2 al 69% iluminada, 42 grados al oeste del Sol ... el resto de América del Norte y del Sur verá esta ocultación durante el día, siendo una captura interesante.
Mirando las ocultaciones futuras, existe una posibilidad intrigante de buscar la luz cenicienta en la noche del 10 de octubre.th, 2029, cuando la Luna oculta una Venus iluminada al 57% contra los cielos oscuros para los observadores a lo largo de la costa oeste de los EE. UU. Por cierto, una ocultación al amanecer proporciona una mejor circunstancia que una al anochecer, ya que Venus siempre resurge de la rama oscura de la Luna cuando está menguando. Entra en lo mismo cuando se depila, lo que tal vez permita un sesgo del observador.
¿No puedes esperar a diciembre? La Luna también oculta a la brillante estrella Aldebarán el 29 de octubre.th para Europa y Norteamérica el 26 de noviembreth cerca de la fase Completa ... la buena gente del Telescopio Virtual llevará el evento de octubre en vivo.
Por ahora, la luz cenicienta de Venus sigue siendo un misterio intrigante. Tal vez, una observación en el aire podría extender la apariencia de Venus durante una ocultación, o tal vez la misión de clase Discovery recientemente anunciada a Venus podría observar el lado nocturno del planeta para obtener un resplandor terrenal ... si nada más, es simplemente increíble ver a los dos Los objetos más brillantes en el cielo nocturno se unen.
