Crédito de la imagen: Universidad de Hawai.
Los astrónomos de la Universidad de Hawái descubrieron seis nuevas lunas para Júpiter, lo que eleva el recuento de satélites del planeta a 58, el grupo más grande de lunas en el Sistema Solar. Las lunas fueron descubiertas como parte de una búsqueda en curso utilizando las cámaras digitales más grandes del mundo en los telescopios Subaru y Canadá-Francia-Hawái en la cima de Mauna Kea.
La mayoría de los nuevos satélites fueron vistos por primera vez a principios de febrero de 2003 por Scott S. Sheppard y David C. Jewitt del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai junto con Jan Kleyna de la Universidad de Cambridge. Los satélites se detectaron utilizando las dos cámaras digitales más grandes del mundo en los telescopios Subaru (8,3 metros de diámetro) y Canadá-Francia-Hawái (3,6 metros de diámetro) sobre Mauna Kea en Hawai. Tanto los telescopios como sus cámaras de imagen representan la última tecnología que ofrece. Las recuperaciones se realizaron en la Universidad de Hawaii 2.2 metros con la ayuda de Yanga Fernández y Henry Hsieh también de la Universidad de Hawai. Brian Marsden, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, realizó el ajuste de órbita para los nuevos satélites.
Los primeros 7 satélites fueron anunciados formalmente por la Unión Astronómica Internacional en la Circular No. 8087 el 4 de marzo de 2003, mientras que el octavo fue anunciado en la Circular No. 8088 el 6 de marzo, del 9 al 12 en la Circular No. 8089 el 7 de marzo, S / 2003 J13 a J20 se anunciaron en abril y S / 2003 J21 en mayo *. Excepto S / 2003 J20, todos los nuevos satélites de Júpiter parecen tener órbitas retrógradas distantes (es decir, su rotación orbital es opuesta a la rotación de Júpiter) como la mayoría de los satélites irregulares conocidos de Júpiter. El satélite S / 2003 J20 parece ser un satélite programado dinámicamente distinto de cualquier otro satélite Júpiter conocido.
Fuente original: Comunicado de prensa de IFA
