Imagina tomar un rayo de luz y atarlo en nudos como un trozo de cuerda. Difícil de entender? Bueno, un grupo de físicos del Reino Unido ha logrado esta hazaña notable, y dicen que comprender cómo controlar la luz de esta manera tiene implicaciones importantes para la tecnología láser utilizada en una amplia gama de industrias.
"En un haz de luz, el flujo de luz a través del espacio es similar al agua que fluye en un río", dijo el Dr. Mark Dennis de la Universidad de Bristol y autor principal de un artículo publicado en Nature Physics esta semana. “Aunque a menudo fluye en línea recta, desde una antorcha, puntero láser, etc., la luz también puede fluir en remolinos y remolinos, formando líneas en el espacio llamadas 'vórtices ópticos'. A lo largo de estas líneas, o vórtices ópticos, la intensidad de La luz es cero (negro). La luz que nos rodea está llena de estas líneas oscuras, a pesar de que no podemos verlas ".
Los vórtices ópticos se pueden crear con hologramas que dirigen el flujo de luz. En este trabajo, el equipo diseñó hologramas utilizando la teoría de los nudos, una rama de las matemáticas abstractas inspiradas en los nudos que se producen en los cordones de los zapatos y la cuerda. Utilizando estos hologramas especialmente diseñados, pudieron crear nudos en vórtices ópticos.
Esta nueva investigación demuestra una aplicación física para una rama de las matemáticas previamente considerada completamente abstracta.
"El sofisticado diseño de holograma requerido para la demostración experimental de la luz anudada muestra un control óptico avanzado, que sin duda puede usarse en futuros dispositivos láser", dijo Miles Padgett de la Universidad de Glasgow, quien dirigió los experimentos.
"El estudio de los vórtices anudados fue iniciado por Lord Kelvin en 1867 en su búsqueda de una explicación de los átomos", agrega Dennis, quien comenzó a estudiar los vórtices ópticos anudados con el profesor Sir Michael Berry en la Universidad de Bristol en 2000. "Este trabajo abre un nuevo capítulo en esa historia ".
Documento: Nudos de vórtice óptico aislados por Mark R. Dennis, Robert P. King, Barry Jack, Kevin O'Holleran y Miles J. Padgett. Nature Physics, publicado en línea el 17 de enero de 2010.
Fuente: Universidad de Bristol
