Después de esperar por el clima y los problemas de triboelectrificación, el cohete Arex I-X tronó y se alejó de la plataforma de lanzamiento a las 11:30 am EDT con un lanzamiento exitoso (y hermoso). El vehículo corrió durante todo el vuelo de prueba de 2 minutos sin problemas o problemas obvios, terminando con las etapas que se separan y se lanzan en paracaídas hasta el Océano Atlántico. Esta es la primera vez que se lanza un nuevo vehículo desde el Centro Espacial Kennedy desde el primer lanzamiento del transbordador espacial en 1981. "Lo único que estábamos esperando era el clima", dijo el director de vuelo de prueba Ed Mango a su equipo después del vuelo. "¡Y eso significa que todos ustedes lo hicieron fantástico!"
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"No puedo decirte lo increíble que fue", dijo el ex astronauta Bob Cabana, quien ahora es el director del Centro Espacial Kennedy. “Tengo lágrimas en los ojos. Ese fue uno de los lanzamientos de cohetes más hermosos que he visto. Dado que hace tres años este programa era un papel en blanco, muestra lo que podemos hacer con un objetivo común y una visión común, simplemente no podría estar más satisfecho ".
El gerente del programa Constellation Jeff Hanley dijo: “¿Qué tan impresionante es eso? Todos ustedes han logrado un gran paso adelante para Constellation ".
A pesar de los continuos problemas con las nubes y la posible lluvia, el equipo de lanzamiento trabajó en estrecha colaboración con el personal meteorológico para encontrar un descanso en las nubes.
En el punto T + 2 minutos en el vuelo, el simulador de la etapa superior y la primera etapa se separaron aproximadamente 130,000 pies sobre el Océano Atlántico. El simulador sin motor cayó al océano, y la primera etapa fue disparada para un aterrizaje controlado del océano con paracaídas para que pudiera recuperarse.
Los datos recopilados de más de 700 sensores a bordo del Ares I-X ayudarán con el desarrollo de futuras misiones, así como con el diseño y modelado de vehículos futuros.
Se publicarán más imágenes y videos a medida que estén disponibles.
