El 20 de julio de 1969, se hizo historia cuando los hombres caminaron en la Luna por primera vez. El resultado de casi una década de preparación, miles de millones de dólares de inversión, desarrollo técnico extenuante y entrenamiento sin fin, el Alunizaje fue el punto culminante de la era espacial y el mayor logro que se haya hecho.
Como fueron los primeros hombres en caminar sobre la Luna, Neil Armstrong y Edwin "Buzz" Aldrin están escritos para siempre en la historia. Y desde entonces, solo diez hombres han tenido el honor de seguir sus pasos. Pero con los planes de regresar a la Luna, una nueva generación de exploradores lunares seguramente vendrá pronto. Entonces, ¿quiénes eran estos doce hombres que caminaron en la Luna?
Preludio al Alunizaje:
Antes de lo histórico Apolo 11 La misión y el aterrizaje lunar tuvieron lugar, la NASA realizó dos misiones tripuladas para probar la nave espacial Apolo y los cohetes Saturno V que serían responsables de llevar a los astronautas a la superficie lunar. los Apolo La misión 8, que tuvo lugar el 21 de diciembre de 1968, sería la primera vez que una nave espacial abandonaba la órbita de la Tierra, orbitaba la Luna y luego regresaba a salvo a la Tierra.
Durante la misión, la tripulación de tres astronautas: el comandante Frank Borman, el piloto del módulo de comando James Lovell y el piloto del módulo lunar William Anders, pasaron tres días volando a la Luna, luego completaron 10 órbitas circunlunares en el transcurso de 20 horas antes de regresar a la Tierra el 27 de diciembre.
Durante una de sus órbitas lunares, el equipo realizó una transmisión televisiva de Nochebuena donde leyeron los primeros 10 versículos del Libro del Génesis. En ese momento, la transmisión fue el programa de televisión más visto en la historia, y el equipo fue nombrado Hora "Hombres del año" de la revista para 1968 a su regreso.
El 18 de mayo de 1969, en lo que se describió como un "ensayo general" para un alunizaje, el Apolo 10 misión despegada. Esto implicó probar todos los componentes y procedimientos que se utilizarían por el alunizaje.
La tripulación, que consistía en Thomas P. Stafford como comandante, John W. Young como piloto del módulo de comando y Eugene A. Cernan como piloto del módulo lunar, voló a la Luna y pasó a 15,6 km (8,4 millas náuticas) del superficie lunar antes de regresar a casa.
Apolo 11:
El 16 de julio de 1969, a las 13:32:00 UTC (9:32:00 a.m. EDT hora local), el histórico Apolo 11 La misión despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida. La tripulación estaba compuesta por Neil Armstrong como Comandante, Michael Collins como Piloto del Módulo de Comando) y Edwin "Buzz" Aldrin como Piloto del Módulo Lunar.
El 19 de julio a las 17:21:50 UTC, Apolo 11 Pasó detrás de la Luna y disparó su motor de propulsión de servicio para entrar en la órbita lunar. Al día siguiente, el módulo lunar Águila separado del módulo de comando Columbia, y Armstrong y Aldrin comenzaron su descenso lunar.
Tomando el control manual del Módulo Lunar, Armstrong los llevó a un lugar de aterrizaje en el Mar de la Tranquilidad, y luego anunció su llegada diciendo: “Houston, Base de la Tranquilidad aquí. los Águila ha aterrizado." Después de realizar controles posteriores al aterrizaje y despresurizar la cabina, Armstrong y Aldrin comenzaron a bajar la escalera a la superficie lunar.
Cuando llegó al final de la escalera, Armstrong dijo: "Voy a bajar del LEM ahora" (Módulo de Excursión Lunar). Luego giró y colocó su bota izquierda en la superficie de la Luna a las 2:56 UTC del 21 de julio de 1969, y pronunció las famosas palabras "Ese es un pequeño paso para [un] hombre, un salto gigante para la humanidad".
Aproximadamente 20 minutos después del primer paso, Aldrin se unió a Armstrong en la superficie, y los dos hombres comenzaron a realizar las operaciones de superficie planificadas. Al hacerlo, se convirtieron en los primeros y segundos humanos en pisar la Luna.
Apolo 12:
Cuatro meses después, el 14 de noviembre de 1969, el Apolo 12 La misión despegó del Centro Espacial Kennedy. Tripulada por el comandante Charles "Pete" Conrad, el piloto del módulo lunar Alan L. Bean y el piloto del módulo de comando Richard F. Gordon, esta misión sería la segunda vez que los astronautas caminarían en la Luna.
Diez días después, el Módulo Lunar aterrizó sin incidentes en la porción sureste del Océano de Tormentas. Cuando Conrad y Bean llegaron a la superficie lunar, las primeras palabras de Bean fueron: "¡Whoopie! Hombre, puede haber sido un pequeño paso para Neil, pero para mí es largo ". En el curso de la realización de actividades extravehiculares (EVA), los dos astronautas se convirtieron en el tercer y cuarto hombre en caminar sobre la Luna.
El equipo también trajo la primera cámara de televisión en color para filmar la misión, pero la transmisión se perdió después de que Bean destruyera accidentalmente la cámara al apuntarla al Sol. En uno de los dos EVA, la tripulación visitó el Topógrafo 3 sonda no tripulada, que había aterrizado en el Océano de Tormentas el 20 de abril de 1967. La misión finalizó el 24 de noviembre con una exitosa caída.
Apolo 14:
los Apolo 13 la misión estaba destinada a ser el tercer alunizaje; pero desafortunadamente, la explosión del tanque de oxígeno a bordo del Módulo de Servicio obligó a la tripulación a abortar el aterrizaje. Usando el Módulo Lunar como un "bote salvavidas", la tripulación ejecutó un solo bucle alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra de manera segura.
Como resultado, Apolo 14 sería la tercera misión tripulada a la superficie lunar, tripulada por el veterano Alan Shepard (como Comandante), Stuart Roosa como Piloto del Módulo de Comando y Edgar Mitchell como Piloto del Módulo Lunar. La misión se lanzó el 31 de enero de 1971 y Shepard y Mitchell hicieron su aterrizaje lunar el 5 de febrero en la formación Fra Mauro, que originalmente había sido blanco de Apolo 13 misión.
Durante dos EVA lunares, Shepard y Mitchell se convirtieron en el quinto y sexto hombre en caminar sobre la Luna. También recolectaron 42 kilogramos (93 lb) de rocas lunares y realizaron varios experimentos de superficie, que incluyeron estudios sísmicos. Durante las 33 horas que pasaron en la Luna (9 horas y media dedicadas a EVA), Shepard golpeó dos pelotas de golf en la superficie lunar con un palo improvisado que había traído de la Tierra.
Apolo 15:
Los séptimos y ocho hombres que caminaron en la Luna fueron David R. Scott y James B. Irwin, el Comandante y el Piloto del Módulo Lunar del Apolo 15 misión. Esta misión comenzó el 26 de julio de 1971 y aterrizó cerca de Hadley rille, en un área del Mare Imbrium llamada Palus Putredinus (Marsh of Decay) - el 7 de agosto.
La misión fue la primera vez que una tripulación exploró la superficie lunar utilizando un Rover Vehicular Lunar (LVR), lo que les permitió viajar más lejos y más rápido del Módulo Lunar (LM) de lo que nunca antes fue posible. En el curso de la realización de múltiples EVA, la tripulación recolectó 77 kilogramos (170 lb) de material de la superficie lunar.
Mientras estaba en órbita, la tripulación también desplegó un subsatélite y lo utilizó junto con el Módulo de Instrumento Científico (SIM) para estudiar la superficie lunar con una cámara panorámica, un espectrómetro de rayos gamma, una cámara de mapeo, un altímetro láser y un espectrómetro de masas. En ese momento, la NASA aclamó la misión como "el vuelo tripulado más exitoso jamás logrado".
Apolo 16:
Fue durante el Apolo 16 misión, la penúltima misión lunar tripulada, que los hombres noveno y décimo debían caminar en la Luna. Después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy el 16 de abril de 1972, la misión llegó a la superficie lunar el 21 de abril. En el transcurso de tres días, el comandante John Young y el piloto del módulo lunar Charles Duke realizaron tres EVA, que totalizaron 20 horas y 14 minutos en la superficie lunar.
La misión también fue la segunda ocasión en que se usó un LVR, y Young y Duke recolectaron 95.8 kilogramos (211 lb) de muestras lunares para regresar a la Tierra, mientras que el piloto del módulo de comando Ken Mattingly orbitó en el módulo de comando / servicio (CSM) arriba para realizar observaciones
El lugar de aterrizaje del Apolo 16 en las tierras altas fue elegido para permitir a los astronautas recolectar material lunar geológicamente más antiguo que las muestras obtenidas en los primeros cuatro aterrizajes. Debido a esto, las muestras de las formaciones de Descartes Cayley refutaron una hipótesis de que las formaciones eran de origen volcánico. La tripulación del Apollo 16 también lanzó un subsatélite desde el Módulo de Servicio antes de romper la órbita y regresar a la Tierra, haciendo un chapuzón para el 27 de abril.
Apolo 17:
La última de las misiones Apolo, y la última vez que los astronautas pisaron la luna, comenzó a las 12:33 a.m., hora estándar del este (EST) del 7 de diciembre de 1972. La misión fue tripulada por Eugene Cernan, Ronald Evans y Harrison Schmitt: en los roles de Comandante, Piloto del Módulo de Comando y Piloto del Módulo Lunar, respectivamente.
Después de llegar a la superficie lunar, Cernan y Schmitt realizaron EVA y se convirtieron en el undécimo y doce hombres en caminar sobre la superficie lunar. La misión también rompió varios récords establecidos por vuelos anteriores, que incluyeron el vuelo de aterrizaje lunar tripulado más largo, las actividades extravehiculares de la superficie lunar total más largas, el mayor retorno de muestra lunar y el tiempo más largo en órbita lunar.
Mientras Evans permanecía en la órbita lunar arriba en el Módulo de Comando / Servicio (CSM), Cernan y Schmitt pasaron poco más de tres días en la superficie lunar en el valle Taurus-Littrow, realizando tres períodos de actividad extravehicular con un LRV, recolectando lunar muestras y despliegue de instrumentos científicos. Cernan, después de una misión de aproximadamente 12 días, Evans y Schmitt regresaron a la Tierra.
Apolo 17 sigue siendo la misión lunar tripulada más reciente y también la última vez que los humanos han viajado más allá de la órbita terrestre baja. Hasta el momento en que los astronautas comiencen a ir a la Luna nuevamente (o se realicen misiones tripuladas a Marte), estos doce hombres: Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin, Charles "Pete" Conrad, Alan L. Bean, Alan Shepard, Edgar Mitchell , David R. Scott, James B. Irwin, John Young, Charles Duke, Eugene Cernan y Harrison Schmitt, seguirán siendo los únicos seres humanos en caminar sobre un cuerpo celestial que no sea la Tierra.
La revista Space tiene muchos artículos interesantes sobre la Luna, como First Man On The Moon, The Most Famous Astronauts y artículos sobre Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin y Alan Shepard.
También debe consultar el alunizaje y el 35 aniversario del alunizaje.
Astronomy Cast tiene una serie de tres partes en la Luna.
Referencia:
NASA Apollo 11
