Los científicos acaban de capturar la primera foto del fenómeno denominado "acción espeluznante a distancia" por Albert Einstein. Ese fenómeno, llamado entrelazamiento cuántico, describe una situación en la que las partículas pueden permanecer conectadas de tal manera que las propiedades físicas de una afectarán a la otra, sin importar la distancia (incluso millas) entre ellas.
Einstein odiaba la idea, ya que violaba las descripciones clásicas del mundo. Así que propuso una forma en que el enredo podría coexistir con la física clásica: si existiera una variable desconocida "oculta" que actuara como un mensajero entre el par de partículas enredadas, manteniendo sus destinos entrelazados.
Solo había un problema: no había forma de probar si la visión de Einstein, o la alternativa más extraña, en la que las partículas se "comunican" más rápido que la velocidad de la luz y las partículas no tienen un estado objetivo hasta que se observan, era cierta. Finalmente, en la década de 1960, al físico Sir John Bell se le ocurrió una prueba que refuta la existencia de estas variables ocultas, lo que significaría que el mundo cuántico es extremadamente extraño.
Recientemente, un grupo de la Universidad de Glasgow utilizó un sofisticado sistema de láseres y cristales para capturar la primera foto del enredo cuántico que viola una de las ahora conocidas como "desigualdades de Bell".
Esta es "la prueba fundamental del enredo cuántico", dijo el autor principal Miles Padgett, quien ocupa la Cátedra Kelvin de Filosofía Natural y es profesor de física y astronomía en la Universidad de Glasgow en Escocia. Aunque la gente ha estado usando el entrelazamiento cuántico y las desigualdades de Bell en aplicaciones como la computación cuántica y la criptografía, "esta es la primera vez que alguien usa una cámara para confirmar".
Para tomar la foto, Padgett y su equipo primero tuvieron que enredar fotones, o partículas de luz, utilizando un método probado y verdadero. Golpearon un cristal con un láser ultravioleta (UV), y algunos de esos fotones del láser se separaron en dos fotones. "Debido a la conservación de la energía y el momento, cada par resultante de fotones se enredan", dijo Padgett.
Descubrieron que los pares enredados estaban correlacionados, o sincronizados, con mucha más frecuencia de lo que cabría esperar si estuviera involucrada una variable oculta. En otras palabras, este par violó las desigualdades de Bell. Los investigadores tomaron una foto usando una cámara especial que podía detectar fotones individuales, pero solo tomaron una foto cuando llegó un fotón con su compañero enredado, según un comunicado.
Este experimento "muestra que los efectos cuánticos cambian los tipos de imágenes que se pueden grabar", dijo a Live Science. Ahora, Padgett y su equipo están trabajando para mejorar el rendimiento de imagen del microscopio.
Los resultados fueron publicados el 12 de julio en la revista Science Advances.
