Una copia excepcionalmente valiosa y excepcional de un libro del siglo XVII de Galileo Galilei, aparentemente firmado e ilustrado a mano por el gran astrónomo y pensador, fue aclamado como el hallazgo del siglo cuando fue presentado en 2005 por un respetado librero en Nueva York. Ciudad.
Pero dentro de unos años, una avalancha de evidencia demostró que el libro era una falsificación inteligente.
¿Cómo pudo la copia falsificada engañar a los anticuarios respetados, y qué llevó al descubrimiento de que el tomo era falso? La fascinante historia se relata en "Galileo's Moon", un documental de PBS que se transmite hoy (2 de julio).
Hallazgo asombroso
En 2005, los historiadores se sorprendieron al descubrir un libro único en su tipo, una supuesta "prueba" del "Sidereus Nuncius" de Galileo, también conocido como "Starry Messenger". Publicado en 1610, el libro estableció la reputación de Galileo como el astrónomo más destacado de su época; Se imprimieron 550 copias del libro, de las cuales quedan 150 copias conocidas, dijeron representantes de PBS en un comunicado.
"Sidereus Nuncius" fue el primer trabajo que demostró que la superficie lunar era montañosa y agrietada, y las observaciones de Galileo de cuatro satélites en órbita alrededor de Júpiter fueron aún más asombrosas. Estas "estrellas mediceas", como las llamó Galileo en la portada del libro, eran "desconocidas por nadie hasta este día", y alteraron la visión científica actual de la Tierra como el centro del universo.
Demasiado bueno para ser verdad
Cualquier copia "perdida" de este libro habría sido un hallazgo importante. Pero esta copia también fue firmada por Galileo y llevaba un sello de la biblioteca de la Academia Lincean de Roma, donde Galileo era miembro. Y mientras que otras copias de "Sidereus Nuncius" incluían cuatro grabados de las fases de la luna, esta versión tenía acuarelas, supuestamente pintadas por el propio Galileo, según PBS.
Se pensaba que los libros del siglo XVII eran casi imposibles de falsificar debido a cómo se imprimían, con el tipo de metal ensamblado de un carácter a la vez y las páginas presionadas a mano.
Pero aunque los detalles físicos del libro parecían genuinos, su procedencia era ligera en los detalles, lo que debería haber sonado las alarmas para el equipo que confirma la autenticidad del libro, dijo Nick Wilding, un erudito de Galileo y profesor de historia en la Universidad Estatal de Georgia, quien examinó el libro. . Luego, en 2012, la policía en Italia arrestó a un hombre llamado Marino Massimo De Caro, ex director de la Biblioteca Girolamini en Nápoles, bajo sospecha de robar y vender miles de libros de la colección de la biblioteca.
De Caro fue una de las personas que vendió la copia ilustrada "Sidereus Nuncius" al comerciante de libros antiguos Martayan Lan, dijo Wilding a Live Science. Con De Caro como fuente del libro, su legitimidad fue inmediatamente sospechosa; podría haber sido robado o manipulado.
Buscando pistas
Cuando Wildling examinó el libro, encontró una irregularidad en el sello de la biblioteca, lo que sugería que el sello era falso. Los falsificadores a veces falsifican sellos de prestigiosas bibliotecas para aumentar el valor de los libros raros, dijo Wilding. Pero la copia de "Sidereus Nuncius" ya llevaba la firma de Galileo, entonces, ¿por qué un falsificador podría arriesgarse a comprometer eso con un sello de biblioteca falso?
"Eso me hizo preguntarme si la firma se aplicó al mismo tiempo y también era falsa, y si las ilustraciones de la luna también eran falsas", dijo Wilding.
Sus sospechas fueron confirmadas por Owen Gingerich, profesor emérito de astronomía e historia de la ciencia del Departamento de Historia de la Ciencia de la Universidad de Harvard. Gingerich declaró que las acuarelas no podían ser de Galileo porque contenían un "error astronómico" significativo, informó el New York Times en 2012. Los vendedores de libros también dijeron que las páginas del libro no se sentían ni parecían papel del siglo XVII, agregó Wilding.
Pero el "momento eureka" para Wilding llegó cuando encontró fotos de páginas de otra copia de "Sidereus Nuncius" que De Caro había intentado vender a través de Sotheby's en 2005. Tanto la copia de Sotheby's como la copia de Martayan Lan tenían una marca idéntica en su páginas No apareció en otras copias genuinas, pero Wilding lo rastreó hasta una mancha que apareció en un escaneo de una edición genuina, realizada en 1964.
Wilding no pudo inspeccionar la copia de Sotheby's, pero descubrió que la mancha en el libro Martayan Lan tenía muescas, como si hubiera sido presionada en el papel con una placa de impresión. Explicó que De Caro había realizado una ingeniería inversa de una placa 3D al fotografiar ese escaneo, e incluyó por error la mancha del escaneo en la placa.
Esta copia particular de "Sidereus Nuncius" fue expuesta como falsa, pero De Caro ha admitido que creó otras copias falsificadas. Esas falsificaciones pueden estar circulando actualmente a través de canales desconocidos en el inframundo criminal, agregó Wilding.
"Él admitió haber hecho otras cuatro copias", dijo Wilding. "El simple hecho de que exista más de una falsificación significa que no fue solo un engaño aislado y elaborado, sino que fue parte de una campaña más amplia para robar miles de libros, generalmente de bibliotecas estatales", dijo.
"Secretos de los muertos: la luna de Galileo" se estrena el 2 de julio a las 8 p.m. en PBS (consulte los listados locales), pbs.org/secrets y la aplicación PBS Video como parte del "Summer of Space" de PBS.
