Los medicamentos que toma contienen una sopa de ingredientes activos e inactivos.
Los ingredientes activos son los que proporcionan un beneficio terapéutico, mientras que los ingredientes inactivos son solo eso, inactivos, lo que significa que no reaccionan en el cuerpo y, en cambio, están allí para mejorar las propiedades del medicamento en sí, como su sabor, apariencia y capacidad. para ser absorbido por el cuerpo.
Pero resulta que los ingredientes inactivos pueden no ser tan inactivos como pensamos: un nuevo estudio encuentra que, en algunos pacientes, los ingredientes inactivos pueden desencadenar reacciones alérgicas u otros síntomas de intolerancia alimentaria.
Los investigadores comenzaron a buscar ingredientes inactivos después de que el autor principal del estudio, el Dr. Giovanni Traverso, profesor asistente del Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT y gastroenterólogo del Hospital Brigham and Women's, tratara a un paciente con enfermedad celíaca que tuvo una reacción a un medicamento que contenía inactivo. ingredientes derivados de productos de trigo.
Traverso y su equipo comenzaron buscando en la literatura médica informes de pacientes que reaccionaban a ingredientes inactivos. Los investigadores encontraron algunos estudios en pacientes que tuvieron reacciones alérgicas a ingredientes inactivos como la lactosa, presente en aproximadamente el 45 por ciento de las píldoras, así como también ciertos Tipos de colorantes químicos.
Pero no encontraron ningún estudio que analizara si ciertos ingredientes inactivos pueden causar síntomas menos extremos, pero probablemente más comunes de intolerancia alimentaria, como hinchazón o dolor de estómago.
Los investigadores también analizaron datos sobre ingredientes inactivos, utilizando una base de datos administrada por la Biblioteca Nacional de Medicina. Descubrieron que los ingredientes activos representan, en promedio, poco más de un cuarto (29 por ciento) del peso de una píldora oral; El 71 por ciento restante del peso proviene de ingredientes inactivos. En promedio, una píldora contiene más de ocho ingredientes inactivos diferentes, pero puede contener hasta 35, informaron.
Pero hay más de 35 ingredientes inactivos disponibles. De hecho, las compañías farmacéuticas tienen alrededor de 1,000 ingredientes inactivos para elegir cuando fabrican píldoras, encontraron los investigadores. De estos ingredientes, 38 de ellos, como el aceite de maní, la lactosa y algunos colorantes, son alérgenos conocidos. Pero aunque la mayoría de los ingredientes inactivos generalmente se prueban para ver si son tóxicos, y aunque se descubrió que no tienen un efecto importante en la mayoría de la población, estas pruebas de toxicología pueden omitir ciertos efectos secundarios pequeños en algunas personas, según el reporte.
El estudio encontró que el 93 por ciento de las píldoras contienen al menos uno de los 38 alérgenos y que casi todas contienen sustancias que podrían ser problemáticas para las personas con ciertas intolerancias alimentarias, como el gluten o el azúcar.
Aún así, no todos los expertos están convencidos de que los ingredientes inactivos sean particularmente problemáticos.
El Dr. John Kelso, alergólogo e inmunólogo de Scripps Health en San Diego, California, que no participó en el estudio, no ve motivo de preocupación.
"Tales reacciones son bastante raras", dijo. "En la mayoría de los casos, la cantidad de proteína alimenticia en el medicamento no sería suficiente para desencadenar una reacción alérgica".
Por ejemplo, la cantidad de proteína de huevo que está presente en las vacunas contra la gripe no es suficiente para provocar reacciones incluso en personas con alergias severas al huevo alérgicas a los huevos, dijo Kelso a Live Science. De hecho, la Academia Estadounidense de Pediatría revisó las recomendaciones para las vacunas contra la gripe que contienen óvulos, diciendo que ya no es necesario preguntar a las personas si son alérgicas a los óvulos antes de administrarles la vacuna contra la gripe, porque el riesgo es muy bajo, dijo.
Como tal, "para la gran mayoría de los pacientes con alergia a los alimentos, no hay razón para evitar los medicamentos derivados de los alimentos a los que son alérgicos", dijo Kelso.
Sin embargo, señaló que un ingrediente inactivo que puede causar problemas a las personas con alergias: la gelatina. Esto se debe a que algunos medicamentos y vacunas administrados por vía intravenosa o inyectados pueden contener grandes cantidades de gelatina y pueden desencadenar reacciones alérgicas. Por lo tanto, estos medicamentos deben evitarse para las personas con alergias a la gelatina, pero Kelso agregó que "incluso la mayoría de estos pacientes toleran la gelatina en forma de cápsulas".
